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    出归德府，需穿过开封府边境，然后再穿过汝宁府，便可抵达大别山脉麻城、红安一带，距离武昌府就不远了。

    本来河南与湖广两行省就挨着。

    可王象乾似乎也不急，带着朱八戒游山逛水似的四处溜达。

    “岳父大人，咱到底是出来玩儿，还是去老爷那儿？”朱八戒玩儿几天后，不解地问道。

    “主要是出来透透气儿，放松一下心情，武昌府只是一个预定的目标，到底到不到那儿，还得看情况，高兴就去不高兴就不去。”

    王象乾如是般回答。他心里确实就是这样想的。

    朱八戒的任务是保护王象乾，反正决策上的事他不管，去哪儿无所谓，跟着王象乾有吃有喝就行。

    “岳父大人，老爷会不会喜欢我？”朱八戒有一茬儿没一茬儿地问道。

    “别乱认亲。万一真去了那边，别开口闭口就是`岳父大人`。”王象乾刻意叮嘱道，“你还是尽量少说话，臭小子说话水平如何，自己心里没数吗？”

    “我觉得还行啊！”朱八戒摇头晃脑地回道，“有什么说什么，反而不像大人们说话，总喜欢转弯抹角之乎者也。有时候分明简单，却非要长篇大论；有时候看起来很难，却寥寥几句完事儿了，大人说话的水平也就那样吧。”

    “……”王象乾被生生噎了一下，无言以对。哎，本来就不是一路人，还是不能让这臭小子发展成为自己的女婿，得想办法掐灭他心中的火。

    “岳父大人，武昌府距离荆州府很近对吧？”朱八戒又突发奇想地问道。

    “嗯，挨着呢。”

    “要不咱顺便去一趟荆州府，参观师祖的朱氏集团吧？听说这个季节还能吃到西瓜、香瓜、黄瓜……”

    “你就知道吃。”一说到吃，王象乾又想到自己女儿，一想到自己女儿，又让他情不自禁地看了朱八戒一眼，然后还是摇头叹气表示不能接受。

    朱八戒当然无法揣测王象乾此刻的神情变化，只由着自己的内心说道：“岳父大人刚不是说过，反正咱也只是瞎溜达没有明确的目标嘛。岳父大人可以说我是为了吃，但您可以学习呀。”

    王象乾没吱声，有时候又发现这臭小子说话水平也没那么不堪一击。

    “岳父大人，眼下归德府出了两宗命案，咱这样出来，算不算逃避责任？”朱八戒又不嫌事儿大地问道。

    “你说啥？”王象乾不由得一紧，目光盯着朱八戒。

    “我是说，这归德府原知府喝稀粥以及现任通判张金河刚死，咱就离开归德府，在外人看来，会不会说咱有心逃避责任？”朱八戒道。

    “咱是奉旨回京。”王象乾道。

    “那罪不更大了吗？”朱八戒张大嘴巴讶然道，“师祖没下旨，岳父大人却说奉旨进京，岂不是诈传圣旨？”

    “……”王象乾没搭理。

    ……

    紫禁城东暖阁。

    朱翊镠也很快收到了王象乾离开归德府的消息，不过他收到的消息是王象乾奉旨回京……

    汇报消息的张大寿有点懵逼，一来朱翊镠没有下过旨，这些天大小事务不都是他在处理吗？
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