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    ……

    皇极门外。

    申时行冷冷地道：“本辅问你们，现在该怎么办？”

    一个个傻眼了。

    对于朱翊镠这样来去匆匆，六位言官感到愤愤不平。

    他们不禁想问：这是几个意思？登闻鼓白敲了呗？把皇帝敲来了，结果来看了一眼，倒心平气和地问了两句，然后就走了，什么都没说……

    “走，随本辅回内阁。”

    见六位言官杵在那儿一动不动，也不开口说话，申时行只得一抬手道。

    “首辅大人，那卑职登闻鼓不是白敲了吗？”张彪当即不平地问道。

    申时行回道：“怎么叫白敲了？皇上不是来过，也问过你们吗？紫禁城，哦，很快全京城，乃至全天下，不都知道你们敲了登闻鼓吗？无论最后的结局如何，你们都将成为泰和皇帝登基以来第一批敲登闻鼓的臣子，名垂千古不是问题了……你们还庆幸，该高兴啊，难道这样还嫌不够吗？”

    “首辅大人，您这话什么意思？”张彪当即两眼一瞪，不悦地质问，“难道在首辅大人心目中，我们敲登闻鼓只是为了名垂千古，博取一个青名吗？”

    “对呀，首辅大人，卑职们可是为了朝廷祖制，为了国家。”

    刘大元也觉得受了莫大委屈似的愤愤不平地辩解道。

    “好了，随本辅先回内阁吧。”申时行不想多论。

    “首辅大人，随您回内阁，您要做何处置？”刘大元问。

    “那你们想要一个什么结果？”申时行有点不耐烦地反问。

    “我们想诚心诚意给皇上提建议，要他虚心纳谏，不要践踏祖制，更想得到皇上的尊重，即便我们做得有不对的地方，也不能随意羞辱我们的人格。”刘大元朗声回道。

    “对！”张彪铿锵有力地附和，“哪怕我们做得不对，皇上可以骂我们，可以廷杖，打我们，但不能羞辱我们，我们是有尊严的人。”

    申时行沉吟片许，才不紧不慢地回道：“本辅也是读书人，知道读书人往往把尊严看得比命还重要，可你们是否问过皇上的真实心意呢？皇上的出发点难道只是为了要羞辱你们？”
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