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    “张，鲸——”万历皇帝又喊了一声，音量无形中拔高两分。

    “万岁呀，奴婢在呢。”张鲸一个激灵，缓过神来忙答道。

    “你说申先生为何不来问朕？”

    “万岁爷，问什么？”

    “问为什么罢斥梁梦龙、曾省吾和王篆，问为什么要起用王锡爵等被张先生罢黜放逐的官员。”

    张鲸轻轻地道：“万岁爷，问了又能怎样？做主的还不是万岁爷。”

    “那朕的娘亲为何也不来问问？”万历皇帝接着又道。

    “太后娘娘问什么呢？”张鲸反问。

    “难道朕颁发的那几道谕旨，没有引起他们足够的重视吗？”

    “万岁爷，绝不可能。”

    “既然如此重视，那为何一个个全装作不知情，也不来找朕理论理论呢？莫非他们全都害怕朕？”万历皇帝脸上浮现出两分得意的笑容。

    张鲸如是般回道：“奴婢以为，他们害怕万岁爷这一点肯定不假，普天之下谁不害怕万岁爷？至于为什么不来找万岁爷理论，奴婢以为，恐怕是因为他们看清楚了万岁爷的决心，所以觉得来理论也将于事无补吧。”

    “嗯，有道理。”万历点了点头，“那就是说，这次罢黜梁梦龙、曾省吾和王篆几个将很顺利呗？”

    “当然。万岁爷是一国之主嘛。”

    “那你为什么如此害怕呢？”万历皇帝微微一笑，带着两分调侃问道。

    “这……”张鲸稍稍一滞，心想万岁爷怎么还不讲理了？本来就让他背锅，有苦说不出，居然还明知故问。

    张鲸思绪飞驰地道：“万岁爷，奴婢是害怕这个世上总有冲动与冤枉，若不悠着点儿，保不齐会被人暗算呢。小心驶得万年船嘛。”

    “哦，你是担心被人暗算？”

    “嗯，肯定不会有人敢明着为难奴婢嘛，毕竟奴婢与万岁爷一条心，为难奴婢，就等于是为难万岁爷，谁敢？要为难，也只能暗着来。”

    “那你说，朕该不该找他们呢？”万历皇帝接着又问道。

    “奴婢以为，找太后娘娘可以，至于其他大可不必。万岁爷始终要记住：您是一国之主，做出任何决定，都不需要向任何人交代。”

    “有道理，有道理。”万历皇帝欣喜地道，“还是与你说话朕觉得开心啊，你去辽东那阵子，陈炬伺候来着，他死板得很，何时说过让朕如此开心的话？”

    “万岁爷过奖了！”

    “放心哈！朕答应你的事儿一定会办到，过两天就找大伴谈话。”

    “谢万岁爷！”张鲸欣喜，这是要他接管东厂的节奏吗？

    “不必客气，朕真的需要你。”
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