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    可他不敢。

    万历皇帝接着又说道：“朕以为待你不薄，你也总说愿意为朕赴汤蹈火。对不对？明说了吧，这次朕需要你。即便你觉得委屈，难道就不该挺身而出为朕分忧而要拒绝朕吗？”

    “万岁爷，奴婢，奴婢……”张鲸一副死了娘似的神情欲言又止。

    他分明有一肚子话要说，却不知如何说起，只感觉脑子里嗡嗡作响，这个世界即将要塌了似的。

    “来，你先坐下。”万历皇帝抬手招呼张鲸，“男子汉大丈夫哭什么劲？”

    “万岁爷，奴婢不是神什么男子汉大丈夫。”张鲸弱弱地嘀咕了一句。

    万历皇帝假装没听见。

    待张鲸重新坐定，万历皇帝幽幽然地道：“朕知道，这时候将几道谕旨一颁发下去，肯定都以为是你回来促成，所以你感觉害怕，对吗？”

    张鲸点了点头。

    “可如果朕不这么做，一来已经等不及了，二来那你说什么时候颁旨合适？”

    “……”张鲸无言以对。

    万历皇帝语重心长地道：“所以，这次即便你心里不舒服，甚至认为朕有心坑你，你也得忍着。朕希望你记住两句话：一朕需要你，二朕不会亏待你。难道要朕求你不成？”

    张鲸忙道：“万岁爷，奴婢不敢。有万岁爷这两句话，奴婢不说，什么都不说了，一切听从万岁爷的指示。”

    堂堂一国之主，话都已经说到这个份儿上了，张鲸还能说什么？

    万历皇帝有心也好无心也罢，他也只能为万历皇帝“背锅”了。

    别无选择。

    除非不想在紫禁城混了。

    见张鲸接受，万历皇帝大喜：“好！这事儿就这么定下来了。你回去好好休息一个晚上，明日告诉你朕拟这几道谕旨的原因与动机所在。”

    张鲸感觉太累了，既然万历皇帝让他回去，那他就回去。

    万历皇帝接着叮嘱道：“除了朕，这几道谕旨你是第一个荣幸看过的人，所以一定要保密。”

    “万岁爷，奴婢明白。”

    “好，那你回去好好休息吧。”

    “奴婢告退。”就这样，张鲸心如死灰沉重地离开了西暖阁。

    看着张鲸离去，万历皇帝嘴角边掠过一丝得意的笑。这是一场没有硝烟的战争，他感觉胜券在握。

    ……
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