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    明朝从明初洪武皇帝开始，便从制度上赋予了言官广泛而重大的职权，其中尤其为人们所关注的是规谏皇帝，左右言路，弹劾纠察百司百官，巡视、按察地方吏治等大权。

    从中央到地方的各级衙门，从皇帝到百官，从国家大事到社会生活，都在言官的监察和言事范围。

    所以，不得不承认明朝言官身份独特职权特殊，并以群体的面貌在整个社会形成一股威慑力量，对明朝政治起到了不可估量的作用。

    在古代社会，统治者为了有效地监察从中央到地方的各级官员，向来重视对监察机构与监察制度的建设。

    而在这方面，明朝所建立的监察制度与组织机构应该最为完善，由此形成的明朝言官群体也十分独特。

    按明制，这个群体总人数一般保持在两百人左右，为历代之最。

    明朝的言官确实声名显赫，在政治舞台上真正扮演了“獬豸“的角色，在诸多重大的问题中冒死上谏，秉直弹劾，做出了一件件震撼人心的举动。

    在明朝近三百年的历史中，多次出现言官集体跪谏，不畏死难，或前赴后继，持续极谏的惊心动魄场面。

    可以毫不夸张地说，明朝没有哪位皇帝没有受到言官的规谏。

    如嘉靖皇帝沉溺斋醮青词，不理政事，御史杨爵痛心疾首，上书极谏，被下诏狱，备受酷刑，数次昏死，仍泰然处之。其他言官冒死声援，虽然付出了血的代价，但终使嘉靖顾忌退让。

    言官对皇帝的君德保持着高度的关注，诸如游戏国事、昏庸不振、生活奢靡、搜刮天下、大兴土木、长期怠政等等，皆批鳞谏诤，彼伏此起，以致于皇帝也不得不忌惮。

    除了皇帝，在明朝没有哪位内阁首辅没有受到言官的弹劾和抨击，其中大部分首辅都是在言官的舆论攻势中倒下政坛或离开要职。

    如严嵩专权乱政，二十年间言官从未停歇对于严嵩父子的斗争，虽然付出惨重的代价，弹劾严嵩父子的官员或被杀害或杖责流放，但从未停止，终使严嵩父子得到应有的下场。

    明朝政坛上为祸甚烈的宦官同样是言官监视、打击的主要对象。

    那些依靠皇帝或皇后逐渐权势熏天炙手可热的宦官，经常受到来自言官的舆论制约和冲击。

    冯保屡次被弹劾就是明显一例。

    最近一次弹劾他倒是笑了，那只是形势所逼，之前每次都弹劾他都吓哭了跑到李太后面前求饶。
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