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    紫禁城西暖阁里。

    万历皇帝独自一人坐在御座上看着信，他的表情有几分凝重。

    信是朱翊镠写给他的回信。

    陪伴他的秉笔太监依然是陈炬。

    陈炬虽是冯保提拔上来的人，可他为人中规中矩，总给人一种人畜无害的感觉，所以万历皇帝也不讨厌他。

    但要说喜欢也谈不上，与会来事儿的张鲸那受宠程度还差得远。

    见万历皇帝神情凝重，陈炬小心翼翼地问道：“万岁爷，有甚不开心的事？”

    他知道信是从江陵来的。

    只不知是谁。

    万历皇帝凄然一笑，说道：“其实也没什么，朕让他回京，他拒绝了。”

    陈炬立马知道是怎么回事儿：“哦，万岁爷说的是潞王爷吗？”

    “除了他，还有谁敢拒绝朕？”万历皇帝的语气中带着几分责备与不满。

    陈炬倒也没想着帮衬谁，只实事求是地说道：“万岁爷，依奴婢看，潞王爷这时候不愿意回京也在情理之中。他离京不到半年时间，如今住在江陵城张大学士府里，有吃有喝，毫无压力，他又发明制作香皂，还搞什么暖棚种植，都能挣到钱，自己当老板的日子，对一向喜欢无拘无束的潞王爷来说，未尝不是一件好事。”

    “那依你的意思，皇弟他是万万不会回到朕的身边喽？”

    “万岁爷，除非潞王爷在外头混不下去了，那另当别论。”

    “混不下去？”万历皇帝双眉微微向上一挑，继而点了点头，“嗯，有道理，有道理，倘若皇弟在外过着朝不保夕的生活，那他一定会想念京城里的好，到时候不让他回来，没准儿他自己都想要回来。可混不下去，混不下去……皇弟那么聪明，满肚子都是鬼点子，他又怎会混不下去呢？”

    点到为止，陈炬没敢搭话。

    当然，万历皇帝也没有继续追问下去，毕竟陈炬不是张鲸。

    ……

    用过晚膳，万历皇帝又履行义务般去启祥宫看望儿子和王恭妃。

    还没有完全亲政呢，有些事儿他不想做也不得不做。

    可无论去过多少回，与王恭妃之间还是没有共同语言。

    李太后在还好，倘若不在，他去了通常都不知道与王恭妃说什么，就好像两个人有代沟似的。
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