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    “还有一件事，我需要特意交代申先生一声。”朱翊镠一本正经地道。

    “潞王爷请说。”

    “此事之前我已与娘亲说过，但我觉得还是有必要与申先生说说，辽东的局势十分复杂，估计很快就要爆发几场战争，可这是我们无法阻止的，或许也是局势的一种需要吧。我要说的是，申先生一定要阻止李成梁总兵在建州女真那边的无情杀戮，切莫害死努尔哈赤的祖父与父亲，他们两个早已表明对我朝的衷心并为我朝效力，要保护好他们！倘若李成梁保护不力，将以军法论处。”

    在申时行面前，朱翊镠也没有用“肯定”，而是说的“估计很快就要爆发几场战争”、“或许也是局势的一种需要”，但他后面嘱咐申时行的话很坚定。

    “潞王爷说的可是建州左卫酋长觉昌安以及他的儿子吗？”申时行道。

    “正是。”

    “他们早已臣服于我大明王朝，保护他们不受伤害是理所当然的事啊！”

    “可战争无情，一旦爆发，肯定就会有人牺牲，甚至有无辜的牺牲。”

    申时行点了点头：“嗯！我会写信嘱咐李成梁总兵的。”

    “好，我要说的就这两点，一注意我皇兄的动向，二嘱咐李成梁保护好努尔哈赤的祖父与父亲。申先生还有什么需要对我交代的吗？”

    申时行本觉得有许多话要说的，可转念一想，又觉得说了也没什么用，朱翊镠是个聪明人，但也很神秘。

    所以，申时行只是简单而诚挚地说道：“祝潞王爷一路顺风！”

    “明晚护送我们出城的将是谁？”朱翊镠不禁问了一句。

    申时行道：“本想安排心腹之人，可最后还是选择自己的家臣，这样我更加放心。明晚就由本府大管家申聪负责护送你们出京吧。”

    “申先生安排好了就行。既然没什么话要交代，那我先回去。”

    朱翊镠也不纠结，便自离去。这点事若不相信申时行能办好，那当日也不会暗中推他到首辅的位置上。

    ……

    朱翊镠回来时已经很晚了，但赵灵素和阳康两个都没有睡。

    一来为明晚感到担心，二来在宫里生活了那么多年，忽然要离开，依依不舍，总想多看一眼。

    不过，两个人虽然都没有睡意，但也没有刻意等朱翊镠回来，只是在各自的房间里辗转反侧。

    因此，慈宁宫看起来与往常一样，没有什么特别之处。

    依然那么平静。

    朱翊镠回来后也没有立即睡，而是取来纸笔，决定给李太后和万历皇帝分别留下一封信。

    给李太后留信，多半是出于尊重与爱；给万历皇帝留信，是因为时局的需要，至于感情……多少也有点儿吧。
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