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    “好！我答应潞王爷。”申时行这才点头同意了。本来他就觉得欠朱翊镠一个大人情，这辈子可能都还不清。

    朱翊镠接着又叮嘱道：“请申先生谨记，这事儿要为我保密。”

    “知道了，潞王爷。”

    “至于大伴想要晋封伯爵一事，我来处理就好了，申先生不用管。”

    “多谢潞王爷！”见朱翊镠一副信心满满的样子，申时行也就放心了。

    原本就对朱翊镠有信心，觉得只有请他出马才最利于问题的解决。

    ……

    次日用完早膳，朱翊镠有心在李太后面前提了一句：“娘，听说伴伴想晋封伯爵？有这回事儿吗？”

    “是啊！”李太后点点头，颇有感慨地道，“他侍奉我们这么多年，你和你皇兄都是他陪着长大的。你皇兄继嗣大统以来，他又主持大内与张先生一道致力于改革，如今张先生过世，享受了莫大的殊荣，可冯公公却被你皇兄排挤，他对他的未来表示担忧，让娘怎么办？总得给他一些实在的好处安抚安抚吧？可他又不缺啥，唯有晋封。”

    朱翊镠当然能理解李太后对冯保的心意，也知道冯保的担心并没有错，若非他来到这个世界，冯保的未来何止让人担忧？

    朱翊镠道：“娘的意思是，关于晋封是你提出来的？”

    “嗯，虽然是娘提出来的，可娘也不傻，与冯公公相处那么多年，难道还看不出来他的心思吗？娘提出晋封伯爵的事后，他很高兴。”

    “可是娘，你问过皇兄是否愿意晋封吗？晋封伴伴又合乎朝廷的礼法吗？”朱翊镠连续两问。

    李太后神情微微一滞，带着些许诧异，疑虑地道：“你皇兄是冯公公陪着长大的，应该不至于反对吧？”

    “娘，孩儿觉得此事应该与皇兄事先沟通一下比较好。而且娘明知皇兄不待见伴伴，又怎么高兴晋封伴伴呢？”

    朱翊镠觉得在李太后面前也无需隐瞒，如实地将万历皇帝把难题抛给申时行，而申时行也感觉为难不知怎么办只好来请他帮忙，等一五一十地说了。

    李太后听完，叹了一口气，喃喃地解释道：“其实娘也知道这事儿难办，这一来与张先生的执政理念不合，二来与朝廷的礼法也不合，可娘之所以仍要作出这样的决定，完全是想给冯公公一点心理安慰。”

    朱翊镠却不以为然道：“娘亲的心是好的，但如果真的晋封伴伴，会给他招惹许多非议，还会让皇兄心里不舒服。”

    “是吗？”

    “嗯，是的。”朱翊镠道，“娘，其实伴伴已经是大内第一人了，他不需要更多的殊荣，只要娘亲真心待他就好。”

    李太后又叹息：“娘当然真心为他，可惜你皇兄与他之间的结解不开似的。”
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