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    李太后神情一紧，忙道：“镠儿何出此言？难道娘还会害张先生不成？什么叫没有好的下场？”

    “娘对张先生的好毋庸置疑，当然不会害张先生。”

    “那镠儿说这话是为何意？”李太后紧逼不舍，似乎没有放手的意思。

    “孩儿只是打个比方，娘也不要太当真啦。”有些话，朱翊镠觉得还是需要谨慎。

    “不行。”不料李太后不依，坚决地道，“杭州兵变，泉州兵变，包括为你二姐选驸马，娘感觉镠儿都没有什么依据，当时并未太放在心上，结果却都成真了。这次，你又说自古以来大忠臣没几个有好的下场，莫非又有什么玄机不成？镠儿在娘亲面前难道还成心隐瞒？你就如实道来吧。”

    李太后的目光诚挚而热切。

    朱翊镠于心不忍，问：“娘，皇兄刻意亲近张鲸，包括畏罪自杀的张诚，为了什么？”

    “牵制冯公公。”李太后不假思索地回道。

    “皇兄听从张鲸的建议，谕旨通政司刊登张先生的《再恳生还疏》用意何在？”

    “倾向于张先生乞休退位？”李太后这次没有用肯定，而是用疑问的语气。

    朱翊镠倒也没有立即表态，而是说道：“娘，皇兄十岁冲龄登基，可万事都在娘亲、张先生和伴伴三个人的意志下行使皇帝的权力。黄兄有亲政的渴望，想必娘亲也早就看出来了。而张先生与伴伴，当然也包括娘亲，对皇兄督导之严，随着皇兄心智日益成熟，当然希望摆脱你们的控制与羁绊，做一位真正意义上的一国之主。”

    李太后点了点头，喃喃地道：“这个娘知道，只是你皇兄还不够成熟，缺乏自主决事的魄力，娘岂敢将国事突然一下子交给他？”

    “可娘想过没有，万一皇兄没有耐心等到三十岁呢？”

    “……”李太后哑口无言。

    瞬间安静下来。

    彼此沉默半晌后，朱翊镠接着说道：“娘，有没有魄力先不说，但皇兄毕竟是一国之主，今年已经二十岁了，有他自己的想法，倘若万事都由娘、张先生和伴伴做主，那他会不会有想法呢？以现在的情形看，娘亲根本没给皇兄亲政的机会啊，连他犯错的机会都没给，又让他如何成熟吃一堑长一智呢？”

    “……”李太后继续保持沉默。

    “娘，若皇兄真的只是一个平庸的人，那也没有这个担心了。可皇兄有抱负，而且这也是娘和张先生希望的。张先生不退，娘亲就不会给机会皇兄，这是眼下不可改变的事实，加上娘亲又说过，皇兄不到三十岁休想亲政那样的话，此时此刻，皇兄当然希望娘亲放张先生回归故里啊。”

    “镠儿也倾向于此？”李太后再次盯着问道。
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