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    申时行回道：“兵士死了三个，其中有一个是哨长。流民和叫花子共死了十一个。”

    稍顿了顿。

    申时行又补充道：“冲突打架中死去的有六个，还有五个是在慌乱中被人踩死的。”

    “原因调查清楚了没有？”李太后问，“为什么他们要哄抢店铺？不知道那是违法的吗？”

    “已经调查清楚了，但巡城御史的紧急条陈尚未写出来，所以奏本还没有送到通政司。”

    “你打算如何处置？”

    “臣一大早求见娘娘，就是想赶在奏疏送达陛下手里之前。因为陛下昨晚传过口谕，要将带头闹事的流民叫花子们统统抓起来，严加惩处，限五城兵马司三日之内，把所有流民叫花子逐出京城。”

    “申阁老是觉得不妥吗？”

    “不知太后娘娘以为如何？臣是觉得不妥当，担心会引发民变。”

    “有这么严重？”李太后愕然的神情与语气。

    “有，臣昨日听说事故后，连忙让巡城御史找来两个流民、两个叫花子询问，才得知一些实情，哄抢店铺怕只是表象。”

    “那真相是什么？”

    申时行又做了一番陈述。

    原来找来的四个人分别来自大名府、保定府、真定府、密云。

    原因大致相同。

    从万历八年起，晴雨季节不按时序，春夏宜雨，却一直干旱；秋天宜阳，又淫雨不止。

    导致年景荒歉收成微薄，有些田地甚至颗粒无收。

    这对于以农为本靠天吃饭的社会来说，简直就是大天灾。

    但是，官府全然不念及百姓受灾实情，催缴田赋一如既往。

    农户人家本来有几个有隔夜粮的？遇到老天爷不长眼，哪还能上缴赋税？

    可官府不管这些，毕竟朝廷是要收赋税的，那对下只有一招，不交田赋就拘拿锁人。

    自古民不与官斗。

    农户抗不过官府，只得变卖家产，交清赋税赎走人质。

    如此两年下来，京城周边农户几乎破产，在家无法活命，只得全家人背井离乡，靠乞讨活命。

    然而，背井离乡乞讨活命容易吗？孤家寡人一个还好说。

    可有些家庭上有老下有小，老小嗷嗷待哺，没办法只能忍痛卖掉小的来赡养老的。
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