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    其实，按照大明的规矩，皇帝每天都得上朝，但越到后来，皇帝越来越懒不务正业。

    尤其是到了万历皇帝的爷爷嘉靖皇帝和他老爹隆庆皇帝手里，基本上就不上朝了。

    万历皇帝登基，李太后非常害怕儿子走他爷爷、爹爹的老路，要求每天必须上朝。

    可万历皇帝登基时还不足十周岁，上朝是一件繁琐痛苦的事，他年纪小又做不得主，与万历皇帝而言意义不大。

    鉴于此，张居正提议每逢三六九例朝，李太后同意了。

    因为万历皇帝没有亲政，所以这个规矩一直保持不变。

    每逢例朝的日子，皇帝在皇极门金台御幄中升座，京师中凡四品以上官员待鸣鞭后，分文东武西鱼贯入门行叩头礼，然后登阶循廊分班侍立，按部奏事。

    至于那些级别较低的官员，则只能候于午门之外，在鸿胪寺官员的导引下，行五拜三叩之礼，然后向北拱立静候旨意。

    御门决事本是常朝旧制，可最近两次例朝的气氛有点不一样。

    因为文武百官之首的宰辅张居正没有在场。

    加上张大学士府和太医院戒备森严，这两个地方都不让人随便进出。不仅有明哨，而且有暗哨，搞得人心惶惶纷纷猜测。

    张居正病重卧床不起，真个是撩拨得京城各路官员心神不宁。

    京城和衙门大小官员胥吏，加起来少说也有两万人。

    寅时一到，听得三通鼓响，午门立时洞开。

    禁军旗校早已手执戈矛先行护道排列，盔甲兵器光芒四射自是不容逼视。

    鼓声一停，两匹披红挂绿的朝象像新郎新娘似的，被御马监的内侍牵出午门，在门洞两边站好，用象鼻搭成拱桥。

    御钟响起，够级别的官员列队从象鼻桥下进午门，不够级别的官员则留在原地看个眼热。

    进门时，礼部、鸿胪寺官员手持黄册名簿需要清点人数。

    不大会儿，见传旨太监来到皇极门外的台阶上，尖着嗓子喊：“陛下有旨：召内阁、五府、六部众皆至——”

    一听这旨意，在场官员都知道皇帝要在京所有官员一个不落全部到场。

    但凡这种情景，只有皇上宣布重大事情时才会发生。

    众官员先是面面相觑，然后都忍不住交头接耳，叽叽喳喳，开始议论起来。

    张居正作为百官之首，早朝的位置在金台御幄旁边，与万历皇帝只有咫尺之隔。

    可此刻，他没有出席，金台御幄空空，万历皇帝也没来。

    这更是加剧了京畿官员们的猜测，今儿个例朝，皇帝到底要宣布什么大事呢？

    例朝嘛，首辅张居正是因为病重不能出席，可皇帝为何不来？

    正当官员们纷纷猜疑时，忽听得皇极殿殿门前“啪、啪、啪”三声清脆的鞭响，接着传来一道高亢的喊声：

    “圣旨到——”
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