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    “生意怎么了？”

    “自从谭家在洛阳向丑王服软，阖家迁到东海国之后，生意就越来越不好做，勉强维持而已，可现在连勉强维持也难了，货物过税关时，常受官家刁难，照这样下去，我们谭家就只能在东海国种地了。”

    “种地不好吗？是非更少。”东海王倒希望谭家能老实一点，可是看见王妃面带寒霜，他笑道：“我明白了，有人故意为难谭家，知道是谁吗？”

    “人家都堵上门了，你还问我是谁？”

    东海王吃了一惊，“不会吧，那些人都是朝中重臣……再说我刚从洛阳回来，朝廷的反应不至于这么快吧？”

    “我只知道谭家从南方刚刚运到京城的一批货被扣下了，必须缴纳重税才能放行，带货的管事说，税官暗示了，这只是开始，以后只要是谭家的货物，进京、出京都要缴重税。”

    “那就别来京城了，谭家生意那么大……”

    “谭家的生意京城占一半，而且官官相通，京城刁难谭家，以后其它地方的税官也都会效仿，这是要将谭家逼上绝路啊。”

    东海王嗯了一声，没有回应。

    “怎么办？说句话啊。”谭氏催道。

    “容我想想，这事可不简单。”

    谭氏叹息一声，“自从我嫁给你，谭家就没遇到过好事。”

    东海王笑道：“像我这样妇唱夫随、任你欺负的夫君，上哪去找？这就是好事。”

    谭氏冷着脸，起身走到东海王身边，右手掐住他的胳膊，“我不管，是你惹出的麻烦，你负责解决。你是个穷王，没有谭家资助，咱们就得过更苦的日子。”

    东海王一边求饶，一边顺势搂住谭氏，“放心吧，皇帝越来越狠辣，我都能在他面前如鱼得水，这点小事，难不住我。”

    到了傍晚，平恩侯夫人以探望王妃的名义登门，喝了一杯茶水，屏退仆妇，对东海王说：“你这是自找麻烦啊，稍一不慎就会同时得罪皇帝与太后，最好的结果也是得罪一方，你怎么想的，竟然揽下这种事？”

    东海王苦笑，“这哪是我揽下的？太后给我写信，请我帮忙。”

    “太后请你帮忙劝陛下回京，不是让你来迎请太后去洛阳。”

    “陛下能听我摆布？我一开口，陛下就想出这个主意，非让我来迎请太后、皇后，我这是身不由己啊。”

    “话先说清楚，虽然好兄弟帮过我几次，可这回我帮不了你，太后正在气头上，谁的劝也不听。”平恩侯夫人欠东海王不少人情，不想在这件事上偿还。

    东海王笑道：“别害怕，我打听几件事，你如实告诉我就是了。”

    “我未必知情。”

    “知道就说，不知道就算了，我不勉强。”

    “那你问吧。”平恩侯夫人有几分警惕，她好不容易才得到慈宁太后的信任，绝不想轻易失去。

    东海王想了一会，问道：“太后为何生气？”

    “我还以为你要打听什么秘密呢，太后当然生气，陛下一走了之，人不回来，还要将太后接到洛阳。你知道……”平恩侯夫人压低声音，“太后等了多少年、受了多少苦，才进到宫里成为太后？皇宫对太后来说，就像天下对于皇帝一样重要，无论如何也不肯放弃。”

    “谁也没说要让太后放弃皇宫啊，只是去洛阳小住一阵，与陛下一块过年，然后就回来了。”

    “陛下对你这么说的？”
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