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    宫城。

    大内。

    万象神宫。

    众臣齐聚大殿，久等女皇不至，虽不知什么缘故，但他们也没闲着，自发商议并推举出了三位使臣。

    准确来说，是出使南陈与蜀国的使臣。

    其目的么，自然是交涉购买耕牛之事。

    大梁耕牛不足，严重影响春耕，他们唯一能想到的办法，就是从南陈与蜀国购买，为此不惜代价，能买多少是多少。

    使臣之首，乃中书高官官——钱中书。

    此次出使南陈与蜀国，必定千难万阻，人家的耕牛不是那么好买的，许多大臣都不愿担此重任。

    唯有急于摆脱困境、为太子争取功劳的钱中书，不惧任何困难，就算豁出这条老命不要，他也要去南陈与蜀国走一遭。

    此外，使臣团还有两位副使，分别来自门下省与尚书省，也都是宰相。

    “三位，尤其是钱中书，此次出使南陈与蜀国必定万分困难，你们着实辛苦了！”

    众臣私下虽争斗不断，但在这种场合却能浑然一体，至少表面上非常和谐：

    “我大梁今年的春耕，还有天下百姓的口粮，就都看你们三位了，若此行成功，你们必定名垂青史！”

    “是啊，我大梁江山社稷的重担，全都交到了你们，尤其是钱中书的肩上……钱中书能挺身而出，下官等十分佩服！”

    “我们都在神都等待你们的好消息！”

    “……”

    钱中书被众臣团团围住，说的话都很好听，十分悦耳，他不禁飘飘然起来，这种被人恭维的感觉对他来说可不多见。

    “诸位。”

    他一脸严肃，对众臣团团拱手，一幅随时为了大梁的江山社稷都可以牺牲的模样，朗声道：

    “为了陛下，为了大梁的江山社稷，更为了天下百姓，本官此次出使南陈与蜀国，就算豁出这条老命不要，也一定要购回充足的耕牛，以解春耕之困！”

    众臣虽立场不同，派系不同，但此时都作揖一礼，齐声道：

    “钱中书高风亮节，下官等万分敬佩！”

    “……”

    这时，一位老太监进入大殿，手里抱着一柄拂尘。

    众臣登时鸦雀无声，齐刷刷扭头盯着这老太监，目光灼灼。

    刘侍中快步迎了上去，问道：

    “敢问这位公公，陛下究竟身在何处？我等尊奉皇命，天没亮就入宫，结果一直等到日头高升，马上就是午时了，陛下竟还未出现！”

    有大臣嚷嚷道：

    “是啊，陛下究竟怎么了？可是身子不适？我等在此干等一个上午倒也无妨，只希望陛下无恙。”

    面对乱哄哄的群臣，老太监一甩手中拂尘，大声喊道：“诸位，陛下早上已经摆驾出宫，未派人通知诸位大臣，还请诸位见谅。”

    群臣道：

    “臣等不敢有丝毫怨言，更不敢提见谅二字，我们只是好奇，陛下为何出宫？出宫后又去了何处？”

    太监回道：“陛下出宫后，径直去了范阳侯府。”

    “范阳侯府？”大臣们齐齐一愣。

    “那不是太尉府上么？”

    “一大清早的，陛下丢下我等，反而出宫去了太尉府上，究竟是何缘故？”

    钱中书站了出来，皱眉问道：

    “陛下命我等入宫，本是为了商讨春耕之困，可陛下却出宫去了太尉府上，莫非……太尉之事竟比春耕之困都还重要？”

    尚书省的宰相猜测道：

    “或许，陛下突然出宫，是因为太尉有了解决春耕之困的法子，陛下激动之下，就忘了我等。”

    “不对！”中书省的宰相反驳道：

    “陛下乃九五之尊，即便太尉果真有解决春耕之困的办法，也应该是太尉入宫来见陛下，而不是陛下屈尊降贵去寻太尉！”

    “有道理……那陛下出宫寻找太尉究竟是为了什么大事呢？竟比春耕之困都还重要？”

    “着实令人想不通，春耕事关江山社稷的安稳，更关系到天下百姓的口粮，什么事能比这个更重要？”

    众臣正疑惑间，又一位太监来到大殿，对众臣说道：

    “陛下出宫前往侯府，是因为太尉得了一种方药，叫做什么‘女子养颜方’，女子长期服用可保青春永驻！”

    话音落后，整个万象神宫都安静了，鸦雀无声。
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