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    第二日天蒙蒙亮，吴奇在屋里没看到玄猫。

    他心里琢磨，猫菩萨也是猫，有道出门溜达一圈，找个隐蔽地方睡觉很正常。

    半夜掘金也是很辛苦的活儿。

    吴奇背上箱子，腰系双剑，下分栋山后，来到蜀县城北盐铁司竹院。

    张瘸老还是一板一眼在甄别新送来的竹子，不合规的全部丢掉，绝不放残次品入竹院。

    忙完正事，老爷子吼了一声：“开整！”

    于是竹院再次忙活起来，锯竹声、剖竹声、吆喝声不绝于耳。

    张瘸老这才瞥了一眼吴奇：“来做什么？”

    吴奇知道他脾气直率，也不拐弯抹角，从背上木箱里翻出茶匣：“朋友给的峨眉雪茗，特来送张师。”

    张瘸老嗤地笑了一声，拄拐慢慢走着：“我一个凡人，你一个前途无量的修行者，对我这么好干嘛？我又帮不了你什么。”

    吴奇平静道：“张师对我好，我记得张师，如此而已。”

    “你小子倒是对我胃口。”

    张瘸老这才接过茶匣，一眼看去：“好东西。可惜了，我这老东西喝这好东西，却给不了你什么东西。”

    他突然想到了什么：“虽然不是什么好东西，但也不能凭空拿了徒弟的锦茶。等我一下。”

    只见他脚步蹒跚地走到院内一件小小竹庐，没一会儿又出来，手里抱着一团布。

    吴奇想要过去接应，被他挥手阻止。

    “我走得动，就在那里等。”

    老人倔强地走过来，这才将手里布一点点打开。

    里头是四截风干的腊肠。

    腊肠绛紫色中带着一缕缕白，肥瘦相间，近距离下，吴奇闻到一股浓郁的肉味香气。

    “洪州香猪制成的腊肠，以前有个老朋友送的。徒弟送我锦茶，我回徒弟腊肠，这才叫有来有往。”

    张瘸老小心打开茶匣，撩开里面锦缎，露出一根根长针般的茶叶。

    他从兜里翻出一副小竹镊子，捏了茶叶放入壶中，浇上沸水，洗了一遍，然后开始泡茶汤。

    吴奇则在打量腊肠，香味和色泽告诉他，这味道必然不会差。

    “切下来尝一尝，哪怕不蒸熟也好吃。”

    张瘸老一边捣鼓茶杯，一边说：“这香猪，以前是前隋和北周的贡品，现在归司农寺，基本上不会到坊市里。你是火居道士，倒是有口福了。”

    “张师，那我切了。”

    吴奇拔出背上铁剑，就要切肠。

    “干什么，干什么？”

    老人不高兴地说：“斩人之剑，怎可用于切肠？不像话！用这把。”

    他从腰带后方取出一把带鞘的长柄匕首，啪地放在桌上。
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