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    说话间，下人已是端来水盆，奉上茶水点心，江忠源日夜兼程疾驰而来，着实是满面风尘又累又渴又饿，当下也不客气，打住话头，胡乱的洗漱了下，灌了一大杯凉茶，狼吞虎咽的吃了几块点心。

    骆秉章心情有些沉重，江忠源的这番话令他隐隐有种极为不妙的感觉，似乎江忠源疾驰长沙，并非是为了守护长沙！

    随意吃了几块点心，江忠源接着道：“匪转进湖南，若是不能尽快剿灭，湖南各府县会党必然纷起响应，届时，不仅湖南全省糜烂，匪也必然会迅壮大，成为朝廷心腹大患.....。”

    说到这里，他顿了顿，放缓了语气道：“要想尽快剿灭匪，目前唯有一个机会......。”

    “长沙？”骆秉章冷声道。

    “不错。”江忠源颌道：“长沙是湖南省城，匪急于攻打长沙，一则是为了壮大声势，吸引更多的会党加入，一则有可能是打算长期占据长沙城，要想尽快剿灭匪，长沙是唯一的机会！

    目前长沙兵力空虚，防御亦是形同虚设，根本无法抵挡匪的攻击，在下窃以为，与其死守，不如让出长沙城，目前各路援军正急驰增援长沙，让出长沙，待的匪占据长沙，番过来再包围长沙，将匪彻底歼灭在长沙！”

    将匪彻底歼灭在长沙？说的轻巧！骆秉章暗自腹诽，匪如此好剿灭，也不至于从广西流窜入湖南了！各路援军，那些个援军能够指望？让出长沙，实际上就是将他这个湖南巡抚先置于死地，若能毕其功于一役将匪彻底剿灭在长沙，倒是好说，可万一匪再次流窜呢？朝廷绝对会追究长沙陷落之责！皆时，靠江忠源区区一个知府求情有个屁用！

    略微沉吟，骆秉章才缓声道：“这是钦差大臣、塞中堂的意思？”

    “不是！”江忠源摇头道：“塞中堂正从桂林赶往长沙，军情紧急，根本来不及报请。”顿了顿，他沉声道：“中丞大人不妨仔细权衡一下，让出长沙城，有机会聚歼匪，中丞大人不仅有机会得以保全，还有机会立功，这可是平乱，若是中丞大人坚持据城而守，以长沙城目前的情况，根本无法坚守到援军到来。”

    两条路，一条是必死之路，一条却多少有点机会，并不难选择，骆秉章虽然心里一千个一万个不愿意，却也没有办法，无奈之下，只能是同意，很快，他便颌道：“本抚就跟着岷樵豪赌一把！”

    听的这话，江忠源不由的一笑，他虽是举人，却豪爽直率，落拓不羁，有侠士风骨，而且爱赌好色，与一般的守法执礼的书生大不一样，此番他疾驰长沙，确实就是想豪赌一把，若能一举将太平军聚歼于长沙，他必然声震朝野，名扬天下，退一步说，能在长沙重创太平军，也足以自豪了，如今能争取到骆秉章的积极配合，他的把握就更大了！

    当天，长沙城里各大小衙门就以最快的度张贴出告示，号召城内百姓尽快转移出城，原本城内就有风声谣传广西的长毛要来攻打长沙，但是却没多少人相信，毕竟都知道长毛在广西，哪能说来就来？只有一些个与官场往来密切的士绅商贾富户开始不动声色的安排转移。

    如今连大小衙门都张贴出了告示，整个长沙城登时为之轰动，不论贫富，阖城百姓纷纷扶老携幼，收拾金银细软涌向城外，为争取时间，骆秉章、江忠源令所有绿营、团练、各衙门衙役一齐出动维护秩序，保证有序快的转移，到了夜间，所有兵丁衙役点燃火把，组织百姓连夜转移。

    次日黄昏，兵贵神的太平军前锋五千人马抵达长沙城下，在城南扎下大营。领兵的前军主将乃是永安被封为西王的萧朝贵。
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