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    “乔大哥，你在想什么呢？”

    晏玉婷被乔志清挑逗的潮水泛滥，却见乔志清迟迟不肯动弹，只是闭着眼睛默不作声。

    “马上就要到安庆了，你再好好休息一会。”

    乔志清深吸了口气，站起身子给晏玉婷盖好了被子。

    晏玉婷自知失态，红着脸把被子盖在自己的头上，又痴又笑，尽显女儿家的娇羞。

    乔志清闷闷不乐的走出船舱，在船头坐了下来。

    此时黎明将近，春日的寒风仍有些刺骨，乔志清忍不住打了个哈欠，脑子里又浮现起晏敏霞的音容相貌来，望着江面不由的喃喃自语道，“你现在行到哪里了？”

    “少爷在念叨谁呢？是晏敏霞小姐吗？”

    马荀突然从身后冒了出来。

    “滚犊子的，敢偷听本少爷讲话。”

    乔志清嬉笑着一脚踹在马荀的屁股上。

    马荀连忙哀求道，“好少爷，我错了还不行吗？我来是想通知你，前面就是安庆府了，少爷既然想投奔李鸿章，没有个搭话的人是万万不行的，我们要尽早谋划才是。”

    乔志清点了点头，让马荀把王树茂也叫了过来一同商议。

    “王大哥，你在安庆可认识一些达官贵人？”

    乔志清满心期盼的看着王树茂，同兴公镖局在江北遍布势力，应该接触到不少的权贵。

    “没有。”

    王树茂摇了摇头，直截了当的回道。

    乔志清有些失望的吐了口气，转头看向马荀。

    马荀寻思了半天，犹豫道，“少爷，我倒是有个门路，就是不知道能不能走的通。”

    乔志清连忙问道，“那还不快讲。”

    马荀轻笑了下，说道，“少爷别急，如今我们大清国是老百姓怕官，官怕老佛爷，老佛爷怕洋人，以前我和大少爷去安庆做生意，就接济过一个洋大人，要是由这个洋大人出面，我想事情应该简单很多，就是安庆被长毛贼折腾了这么多年，不知道那位洋大人还在不在那里。”

    “就按你说的办，船到安庆后你和我先进城打探消息，还有把咱家的信鸽先放出去，咱们与家里已经有两个月没有联系了。王大哥就在货船上看守，等我和马荀在城里找到安顿的地方再一起进城。”

    乔志清对马荀越来越是刮目相看，这小子果然机巧乖觉，才堪大用。

    马荀和王树茂点了点头，都匆忙下去准备。

    日上三竿，安庆城的城墙渐渐显露了出来，两岸皆是残砖烂瓦，和长沙城一样凋零，码头上竟也停泊着一艘小吨位的铁甲舰船，乔志清暗骂了一句，心道总有一日必将所有洋鬼子的炮艇赶出中国。

    去年安庆被湘军收复以后，长江下游再也无险可守，曾国藩正摩拳擦掌的朝南京进发。自古守江必守淮，要是忠王李秀成不醉心于自己在苏杭的得失，与英王陈玉成同心齐力守好安庆，也许南京的太平天国梦还能多做一会。

    船靠岸后，乔志清换了身秀才模样的打扮，羽扇纶巾，青袍灰衣，粗看确像一个文弱书生。

    马荀还是自己粗布的衣裳，装作乔志清的书童，与他一前一后相伴着进城。

    晏玉婷本想缠着乔志清进城，但身子骨刚刚痊愈，却不好动弹，在乔志清苦口婆心的劝说下，有些不甘心的留在了船上，只是看乔志清的眼神总有些哀怨，仿佛一夜间从一个少女变成独处深宫的怨妇。

    在船上连续睡了一个星期甲板的乔志清，恨不得马上找个澡堂子舒舒服服的泡个热水澡，再美美的睡上一觉，但入城后的一切全让乔志清大失所望，街面上人流稀少，满是破屋陋室，更别提有一家客栈营业。曾屠夫的大名果然是名不虚传，湘军过处，寸草不生，安庆城不知道有多少人死在湘军的刀下。

    “少爷，我已经打探到了，洋大人果然没走，就在城东边的洋教堂里。”

    马荀在街上转悠了一圈，终于从一个老婆婆的口中打探到消息。
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