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    他看到了万年县令许敬宗，问道：“万年令，昨日晚宴后，可曾将郑娘娘安然护送回去？”

    许敬宗连忙站出来应道，“微臣已安排最放心的属下护送。”

    皇帝道，“她虽是戴罪之人，但先皇留其性命，说明罪未致死……但可怜之人总有些可恨之处啊……”

    许敬宗已经站出来了，但皇帝在那里自发感慨，他也没法儿接话，只能敷衍道，“嗯嗯，陛下所言甚是。”

    “依朕看来，她只是德未称位而已，身为太子妃，国之储母，却上未辅储君，下未能安内。试想以其错漏，若是犯在普通村妇身上，可有这样大的罪过？”

    许敬宗琢磨，陛下这一定是问我了。等闲村妇，有的或许打滚放泼，或许东家长西家短，更有无中生有，挑拨是非者，亦能招来邻舍间的互撕。

    但若将此错犯在储后的位置，便带来天翻地覆的后果。

    皇帝说的很明白，与其羡人之位，不如羡人之德。这便是郑观音回到眼下的位置的原因。

    许敬宗心说，刚刚你还更动了先皇旨意，将巢王妃变成了杨妃，这回便又亦步亦趋，尊重起先皇的旨意来！但我一个小县令能说什么呢？陛下你转这么大的弯子，想要说什么呢？

    县令回道，“陛下所言甚是！郑娘娘如果象眼下这般，以浆浆洗洗为生，也就不会犯什么大错了！大错也就是将蒲团罩子熨糊。”

    皇帝铺垫的差不多了，这才道，“你可授意长乐坊坊正，让他安排些稳妥老成之人，从暗中助她——不可使她与侄女两个女子上井去提水。”

    众臣有的心说，原来大年初一，陛下说的是替郑观音提水之事。

    许敬宗说，“陛下日理万机，件件忧国忧民，还考虑着小臣治下之犯妇，令小臣无比钦敬！陛下察事，洞如观火，细若秋毫，又入情入理，让小臣汗颜！陛下方才所嘱，全在一个‘暗’字！”

    皇帝也是人，明明听出来这是许县令拍的马屁，但这样的马屁也不是捕风捉影，还是有些循迹的，确实听得人心中舒服。

    这一刻，皇帝竟将吴王李恪的事忘了一下。

    他笑问，“许县令，从朕这个‘暗’字里，你听出什么来了？”

    许敬宗道，“郑娘娘以洗衣悔过，但悔的却是太子妃时的过错。小臣琢磨她困则是困，却不愿被人怜悯。”

    看到皇帝不住的点头，一脸的赞许，许敬宗顺竿爬，再发挥道，“小臣昨晚在承天门下，还被郑娘娘抛下来的好几枚大钱砸过，但微臣从未当这是来自一个犯妇的彩头。”

    皇帝欠欠身问道，“那当是什么？”

    许敬宗动情说道，“微臣也曾有过大错，大年夜被郑娘娘砸上几下，去旧迎新，对微臣或许是个警醒呢！”

    皇帝一乐，“许县令，这次你用心了！但朕这里还有一事，想问问许县令你的主张。”皇帝暗道，你会甩词，朕也会甩几个。

    许敬宗极为恭敬，躬身往上望，皇帝在大年初一、这么耐心地陪一位五品县令聊天，这种事不多见，但也极有荣宠，“不知陛下有何问训。”

    皇帝道，“贞观之治，古来少有啊。”

    许县令连声赞同，“那是那是，”

    皇帝道，“先皇能够幸登极位，本人英明神武自是一面。但以朕看还有更重要的一面，便是选拔贤能从不虑于私党，只要身负治国才志者，无不使他们人尽其才。”

    许县令想了想，回道，“陛下所言甚是，”

    皇帝道，“因而屈突通、秦叔宝可以从对阵之敌，化身为视死如归的良助。马周、岑文本，可以由疏远无闻之处境，而迅速选拔至中枢重位。”

    皇帝的这些话说在了理上，底下众臣无不点头，“以伊尹之智，不能使夏桀摆脱倾覆的命运，凭姜子牙之才，年至七旬都不能被纣王发现而任用，那么夏商之败也就没什么委屈的了。”

    许敬宗道，“陛下所言乃是至理。”

    “那么许县令依你看，以魏征、房玄龄的聪慧和才智，他们可比得上孔子和孟子两位圣人？”
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