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    但是不论是崔夫人、那帮少夫人、还是做饭的婆子，谁都不给她好脸色。婆子在早饭后，在厨房里把一条空面口袋在菊儿的面前抖得啪啪响，菊儿被呛了出来。

    正好高审行一出来看到，恶狠狠地盯了婆子一眼，鼻子里重重地“哼”了一声。他一抖袍袖，什么话也没说往牧场里去了。菊儿从老爷的这个举动里看到了希望，而婆子却不以为然、我行我素。

    婆子一边在厨房里干着活儿，一边念着山音给菊儿听，“跟着高白管家再卑微也算是个夫人，可有些人放着夫人不做，非要眼皮子往上撩，看上了老爷，搞得现在人不人鬼不鬼，反倒连丫环也不如了。”

    菊儿没处可去，便分辨道，“他算什么管家！”

    婆子道，“怎么，不算么？怎么高大人从雅州一回来就管家长、管家短地叫着，还给领回来一个比你更年轻的……唉！想占别人窝儿没占成，自己的窝儿也没有了，跑到我这里挤我的厨房！”

    一直到中午的时候，婆子一边做着饭，两个人一边还在掐嘴。婆子吩咐道，“喂！我说你，坐着也是坐着，为什么不帮我拣拣菜？一点眉眼高低都看不出来，真当你是夫人呀。”

    菊儿本打算上手的，但是听着婆子这句话很不是滋味，便赌气坐在那里不动。正好柳玉如、谢金莲、樊莺等七个人从旧村里说笑着回来，厨房里的一老一少两个女人就暂且停下斗嘴。

    听到谢金莲问，“姐姐，雪莲和高白的婚事打算什么时候操办？”

    柳玉如没有说话，但是李婉清提议道，“谢姐姐，当然这样的事情越快越好，依我看二月打春，就操办起来不是更好……”她们说着上到二楼上去，柳玉如又对崔嫣道，“把母亲请上来，我们再仔细商量一番”。

    听这些人进去，婆子才道，“不知你听了是什么滋味？还是听我老人言，不要在这里候着了——没有结果。你该回去旧村，帮着高白好好操办一下婚事，虽然没有名份，只要你本份下来，总归高管家会给你个吃住的地方，不比厨房好！只要你痛改前非表现好了，以着夫人宽大，也不大会为难你，再给你个差事也是可能的。”

    菊儿顶撞道，“你也不想想，我再回去要怎么往屋里站？本来……本来是我的地方，却成了别人的，本来是我的男人，却成了别人的！我既然错走一步就不再将就，我不像你，随便找个腿瘸的都行！”
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