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    吴王点点头，道“哎，真希望马贼现在就提出要求，本王不惜千金也要换回霍将军，哈，婉茹大可放心，本王不会让对方伤他一根汗毛的”。

    王婉茹宽了宽心，告了个罪，返回营帐去了，显然是受不了这等打击，自听闻这消息以来，她一直在强撑。

    洪珊和采薇忙扶他回房。

    李铮苦笑道“哎，接下来该怎么办？本王看她这个样子，走也不是，留也不是，实在不忍看她伤心难过”。

    谢瞳道“王爷，非是谢瞳不顾及兄弟情谊，羊皮上已经写的清清楚楚，我等留下来亦是毫无意义，这些马贼显然是有所图谋，只不过是时机还未成熟罢了，谢某建议，继续前进，等待敌人联系我们”。

    老赖道“王爷，本人也同意谢兄弟的看法，对方既然是针对我们，留下与前进无异，如果我们放弃进入漠北的话，敌人的阴谋诡计将无处所用，而霍紫辛对他们来说将毫无意义，留他无用，如此看来，反而是害了他”。

    李铮犹豫片刻，忽然站了起来，道“好，就听二位将军的，大军明日继续出发，我等天国之师，不能因为这样儿一点困难而停滞不前，让塞外的小国看我们笑话”。他重新回复了昔日的霸气。

    经历了这段不太愉快的回忆，大军继续上路，谢瞳在老赖的口中了解到，塞外共几十个民族，其中较大并建立国家的有契丹，东西突厥，室韦，鲜卑，回纥，铁勒，渤海，黑水靺鞨等，从西至东，绵延数千里，而此番前往的室韦一族，位于漠北偏东，要穿过******、契丹和黑水靺鞨的领地，期间不仅有荒无人烟的无人区，还有恐怖的沙漠，穿过沙漠，便是一望无际的草原，草原的另一端才是室韦。而他们目前所处的位置，已经进入了契丹国领地。

    谢瞳听的津津有味，道“这么说，赖兄是去过了？”

    老赖老脸一红道“也只是听说而已，本人只去过契丹，就是我们现在行走的这条路线，哈，那是为客许城卖命时，为他贩运羊皮，与契丹一族的人打交道，也算是熟稔一些。契丹部族的人十分凶狠，但却十分诚恳，你对他们善良，他们对你也会和善的，他们同样痛恨薛延陀的马贼！”

    谢瞳继续问道“薛延陀马贼究竟是怎么一回事？”

    老赖如数家珍的道“薛延陀马贼起源于回纥北面的一个小部落，因受尽******的欺凌，便起兵反抗，怎奈寡不敌众，不仅失去了原有的领地，族人更是惨遭屠戮，他们一怒之下，改变了生存方式，不在倚靠游牧为生，改为抢掠，起初是抢掠******的牧民，久而久之，惹起了******的愤怒，******联合草原上的各族进行镇压和杀戮，他们便不断迁徙，最终成为了今日的马贼，更是针对全部的民族，有趣的是，改变了生存方式后，他们渐渐强大和繁荣起来，部族更是分散成了十余个分支，一直沿袭马贼的生活”。

    谢瞳不禁感慨，在这个弱肉强食的时代，适者生存，为了活着，只能是想尽各种办法，但是为了生存，将生活的方式建立在其他民族的性命上，着实不妥。

    一连三四日，大军都走在这荒无人烟的土地上，没有看到一个人影，连补给都成了困难，尤其是在水源上，已经到了迫在眉睫的地步。

    夜晚安营扎寨后，李铮将大家叫来商议。

    在吴王的帅营中，李铮皱眉道“诸位，由于人数众多，我们的用水已经到了弹尽粮绝的地步，按照目前的估计，仅能维持两日，赖将军，你对这一代极为熟悉，可知附近有没有什么水源!”

    老赖道“水源肯定是有的，东行五十里，是契丹族的领地额齐娜城，那里是一片草原，但冒昧的前往，恐怕会引起冲突。”

    李铮摇摇头，否定了这个意见。

    老赖又道“西行四十里，有条地下河，如果没有记错的话，哪里有一个井坊，是贞观年间所造，名为曌井，无论寒冬腊月，水流不息”。

    李铮道“那就立刻派人前去取水，大军在此等待。看来，赖将军要亲自跑一趟了”。

    老赖道“属下遵命，这就带兵前往”。

    吴王道“不急，怎也不差这一夜的时间”。

    岂知老赖坚定的道“请王爷放心，本人定会完成此项任务。”

    言罢，他奔出营帐之外，召集人马，准备取水之物。

    谢瞳跟出营帐，道“这里极不安全，我陪你去吧！”

    老赖摇头道“无妨，这里是契丹一族的领地，马贼无论多么猖狂，都不敢在这里放肆，你最好紧守大营，免得出现什么差错，我去去就回来”。

    老赖挑选了一千五百精兵，打着火把离开了。

    谢瞳回到营帐，吴王也没有休息，他正一口一口的喝着茶，看到谢瞳进来，问道“要不要喝一杯”。

    谢瞳点头应是，李铮亲自给他倒了杯茶，这让谢瞳觉得十分有趣，从古至今，哪个王爷不是高高在上，哪有他这般平易近人的。
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