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    行军八天，杨集一行人抵达了大总管府所在甘州，甘州是凉州的统治中心，常驻两万名精锐大军，另有五千州兵。朝廷之所以把大总管府设在此处，而不是凉州，一方面是甘州战略地位极其重要，交通四通八达，往西直抵西陲瓜州，沿着弱水河岸北行可达居延泽，继续向北则是直达东/突厥掌控大草原，大隋在居延泽旁建有边城大同城镇，是凉州和东/突厥对峙前沿阵地。向东南可通过大斗拔谷进入和吐谷浑接壤的鄯州，再往南行就是琵琶峡，然后是长宁谷，最后才抵达鄯州州治湟水县。另一方面，甘州是大隋王朝最重要的养马重地，除了从突厥掠夺、购买来的少数战马，绝大多数都是源自甘州，在甘州和凉州的草原上，养有三十多万匹马。

    当杨集等人到了州治、大总管府所在地张掖县，甘州刺史刘权带着甘州官员老远就迎了出来，上前行礼道：“卑职刘权参见卫王殿下。”

    刘权字世略，乃是彭城人士，少年行侠天下、横行乡里，长大以后改头换面、勤学好问，先是就近仕齐，齐亡降周，后随杨广南平陈朝、坐镇南方，其时江南初平，身为苏州刺史的刘权抚以恩信，甚得民心；刘权去年调到甘州，便是杨广举荐的结果。

    这里恶劣是恶劣了一些，而且是从上州刺史降为中州刺史，但是刘权不但没有心怀怨气，反而乐可不支的跑来任职，一来是甘州邻近中枢所在的雍州，做什么都能传到皇帝耳朵里，二来是越恶劣越容易做出政绩，只要他把这里治理得安居乐业、道不拾遗，杨广以后还能亏待有大功的心腹？

    “刘刺史免礼。”杨集拱手还礼，人家虽然是你的下属，可礼数周到，自然也不会摆出亲王的架子，毕竟还需要一起共事呢，若是把关系弄僵，以后如何相处？

    “卫王，好久不见了。”这时，一名留着短须的中年武官走了出来，亲切的抱拳施礼。

    “……”杨集尴尬了，他压根就不认识这人，好在此人也是人精，见到杨集表情不对，连忙以行礼的方式化解尴尬：“甘州总管府副总管张定和见过殿下，曾有幸和卫昭王、李充、刘方将军他们远征突厥。”

    “我说怎么这么眼熟呢？原来是张将军！我出门的时候，公孙先生还提过你。”

    杨集虽然自己不认识他，可出发之前，公孙桓还专门提起过张定和，说这货不但是卫王系的得力干将，还是大奸商独孤敏霸占“甘州—居延泽”丝路的邪恶大伞。

    张定和又惊又喜的说道：“想不到公孙先生还记卑职，真是、真是太意外了。”

    “张将军若是入京述职，可以去找他，相信他很高兴的。”
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