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    江家的祖宅不大，因为江家世代人丁稀薄，但作为祖宅，在江家最鼎盛的那几代，也是经过精心修缮的，房梁房柱用的都是上好的楠木料，家具摆件也都是红酸枝木，其中还有几件黄花梨的，这在乡下是十分少见的。

    刁大妹时常给酒馆饭庄以及当地的大户人家供肉，也是见过好东西的，因此在踏进江家正屋后，就有些拘谨了。

    “你说你要为凌冬求娶我的女儿？”

    江保宗是个极其斯文的男人，即便这些年因为家庭的变故，因为女儿的身体时常操心，眉头横生不少纹理，依旧不能掩盖他出色的外表以及卓然的气质。

    女儿是江保宗的逆鳞，但凡是牵涉到关于女儿的事，他都很难保持冷静。

    此刻江保宗紧簇眉头，他实在不明白刁大妹为霍凛冬求娶他家闺女的原因。

    “是的。”

    那个坐在媒婆身边的粗壮女人开口。

    她的体格很高很壮，常年风里雨里，皮肤也没有一般女人的白皙细腻，刁大妹的模样真的说不上好看，细长眼，鼻梁有些塌，嘴唇又过于丰厚，脸颊两侧还有不少雀斑，衬托站在她身侧的霍安更加斯文俊秀。

    刁大妹深吸一口气，重重点了点头。

    她家的情况和别人家不一样，因为刁家只有她一个女儿的原因，当年立了女户，名义上刁大妹才是一家之主，因此今日上门提亲，即便霍安也一块上门了，开口商谈的依旧是刁大妹。

    “咱们是一个村子的，我刁大妹的为人江夫子你也清楚，如果阿芜嫁到我们刁家，我保证她不受一点委屈，把她当作自己的亲生闺女。”

    深怕江保宗不同意，刁大妹急切地证明自己的真心。

    刁大妹的人品江保宗还是信得过的，虽说村里的碎嘴婆子时常揣测她对外甥霍凛冬的真心，可江保宗是霍凛冬的先生，自己的学生在家里过的好坏，他还是能够察觉到的，那霍凛冬虽然长得瘦弱了一些，却不像是在家受委屈的人。

    “我们家虽然是屠户，门第上和阿芜不够般配，但是我和霍安早就想好了，会一直供凛冬念书，他那身体也不适合干重活，要是他不会念书，我们也会想办法送他去酒馆饭庄当账房先生，将来也会为他置办家业，绝对不会亏待阿芜的。”

    刁家的家底也是很厚的，这归根结底于刁家祖传的礅猪手艺，所谓礅猪就是猪的阉割术，帮公猪摘除睾丸，帮母猪摘除卵巢，阉割过的猪没有异味，体重增长的也会比没有阉割过的猪来的更快。

    这项手艺不是人人都会的，也不是所有掌握这门手艺的人都像刁家人那样精通此道，因此附近十里八乡的人只要养猪，且是养肉猪而不是种猪，都会请刁大妹上门帮忙，这样阉一头猪，刁大妹可以得到十五文到二十文左右的报酬，加上平日里杀猪卖猪肉的营收，刁家几代攒下来的家底未必比江家薄弱。

    因此刁大妹很有底气地承诺自己会帮霍凛冬置办家业，由此可见她是真心将丈夫的那个外甥当自己的亲儿子养的。

    “并非我信不过你，也并非我不喜欢凛冬那孩子，只是我家阿芜情况特殊，你们应该听说过，阿芜是有娃娃亲的。”

    江保宗看自家闺女自然是怎么看怎么好，可他心里清楚，在别人的看中，阿芜并不是完美的媳妇人选，他家又乖又漂亮的女儿，在那些人的眼里，或许还比不上贫穷人家，模样普通却身体强健的姑娘。

    刁大妹的上门让他意外，霍凛冬是他的学生，这一届科举对方也是要参加的，江保宗摸过底，除了有希望考中秀才的林平春，就属霍凛冬的天资最高，而且江保宗有预感，对方或许还藏了拙，并没有完全表现出他的才华能力。

    这样一个人，往日又与江家没有什么来往恩情，为什么忽然要求娶他家姑娘呢？

    江保宗想不通，不过他也没有多想，他早就认定了林平春是自己的女婿。

    “阿芜今年已经十四了，村里的姑娘，十二三岁就已经定亲，江家和林家的娃娃亲传了那么多年，也不见徐林氏请媒人上门交换庚贴，说句可能不恰当的话，林家对这门亲事真的是心甘情愿的吗？”

    刁大妹看不惯林家那个寡妇，坪乡村的村户还算富裕，普通人家十天半个月就会去她的猪肉档买肉吃，但也不会去的太勤快。
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