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    刘坤一先回过神来，说道：“有清以来，也没有这个官职，为了拉拢你，竟然还弄出这么一个官职来，而且还抬出了皇上，还正式传旨！”

    张人骏则是向江文远施礼：“恭贺总提督！”因为他本就受了慈禧暗命，自然现在希望江文远能坐上这个职位，自己劝进之下，也算是有功了。

    江文远摆手道：“等等，总提督是个什么？”

    张人骏说：“提督本为总兵官，你既然是天下总提督，自然也就是能提调、节制天下军马的权力！”

    张人骏刚说到这里，李鸿章在旁边就冷冷地哼了一声。

    看他神情，袁世凯就知道自己的这位老上司又要发对朝庭的怨言了，向左右看了看，生怕这话被其他下人听到再传给朝庭，可是对他大大的不利。

    当即说道：“天色已经黑下来了，不如我们边吃晚饭边谈如何？”

    江文远也明白袁世凯的心意，点头道：“好！”

    袁世凯当即吩咐：“来人，在衙署后园的湖心亭摆宴，为几位大人及江先生接风洗尘！”

    下人在门外应了一声：“是！”接着，便忙活去了。

    袁世凯也环环施了一礼，做相请的手势：“江先生，几位大人，请！”他在一侧引着路，带着身后的几人，往衙署后园而去。

    衙署内厨子及下人准备得也快，到在后园湖心亭内等不多时，一桌酒宴便已经摆好。

    袁世凯又对江文远做一个相请的手势，要让江文远做主位，江文远自然不肯，最后让李鸿章坐了主位，他只是在旁边陪坐。

    其他人也都以次落坐后，袁世凯又向周围一摆手，让所有下人都离开入亭栈道，不让他们听到自己这些人的谈话。

    李鸿章自然明白袁世凯的用心，对他施了一礼，说道：“多谢慰亭！只是老夫真的不在乎这些，而且太后也不敢杀我！”

    所有人只是听着，也不接他的话。

    李鸿章接着说：“一者是满清朝庭日后还要用汉人，自然不可能杀我失信于天下，而且我的淮军旧部仍遍布天下，虽然现在不归我节制，但只要听说我被朝庭所杀，必然会蜂拥群起，大清必亡！”

    所有人听到这里，都点了点头。

    虽然现在的李鸿章失势，但威信仍在，自然知道李鸿章极盛之时有多么强大，整个大清几乎有半数以上的官员都是他的人，而且淮军也并不只是北洋军那么一点。

    似乎是看清了周围众人的意思，李鸿章接着又道：“不是老夫有意要卖弄当年，甲午年之前，我可以说是大清权力第一人，不但身掌直隶兵权，其他外省也多是我的淮军，而且由我提拔的州县级以上官员多达一百多人……”

    说到这里，李鸿章叹了一声：“唉！”接着又说：“也是我那时过于争强好胜，忘记了皇家大忌，之后，太后便不再向淮军和北洋海军拨款，我问太后，太后说她也要建三海水师，又哪有什么水师呀，就是在北海、中海、南海修园子……还把向外国银行借款的流程改了，签我李鸿章的字也不管用了，洋人的银行不放款，再之后，就有了裁军和丰岛、黄海之战！”
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