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    虽然逆江，但速度也不慢，天色未亮就赶到了，张之洞先把江文远、李鸿章众人在衙署安排了休息的房间，让他们先睡一觉。

    日上三竿时，江文远起身，正吃早饭间，张之洞和盛宣怀便赶来了。

    虽然江文远不是官，但张之洞和盛宣怀也不敢有半点怠慢。

    江文远也极想去看看这位张大人办的企业，草草吃了几口饭后，便放下筷子：“走吧，我们去看看张大人办的厂！”

    一行多人，先去的是汉阳铁厂，一进入厂区，江文远就感觉这铁厂的宏大，不但占地面积一眼看不到边，还幢幢厂房相接相连。

    江文远感叹道：“只这一个铁厂就比我们太平洲还要大！”

    虽然他的赞叹是真心的，但张之洞和盛宣怀脸上却没有任何喜色。

    一进入生产车间之内，江文远也明白了为什么他们脸上没有喜色了，因为空旷的厂房车间之内一片冷寂，根本没有几个人，高炉早也停烧了，上料车歪在一边……

    虽然有一些人仍在，但明显只是在检修，江文远环环指着道：“这……这……”

    盛宣怀说：“江先生不知，其实我们现在正在为铁厂停产整顿！”

    江文远点了点头，之前他就听爱丽丝说过汉阳铁厂的境况，知道这里的铁厂是在赔钱，不得不停产。

    盛宣怀说道：“因为我们的厂区太大，生产环节之间相距太远，反而增加了生产成本，我便想把空间进行压缩，这样来日再复产也能降低成本？”

    张之洞脸上不自然起来，因为当初筹建汉阳铁厂时他一味的追求大，才会让每一个生产环节距离过远，之后也都是亏本经营，没有办法之下，才转给盛宣怀，由官办改为官督商办。

    想要让铁厂见效益，就必须要进行生产环节上的压缩，明显，这是自己犯了极大的错误，不但害了自己，还把盛宣怀坑了。

    夏竹林抬头看着，却笑出声来：“这大脚女人也没有走多远的路呀！”

    张之洞正在羞愧之时，听到夏竹林这话，不禁怒火上蹿，指着夏竹林道：“你……”

    因为当初自己骂夏竹林小脚女人，现在他以大脚女人回之，怎么让张之洞不气？本来他还想对夏竹林骂几句，但忽又想到现在的夏竹林是江文远手下，又骂不出来了。

    之前在张之洞手下做事时，夏竹林就因为耿直敢顶撞，现在更是不怕他，脸上含笑说道：“我说的可是实话，年前大人也去太平洲看过我们的铁厂，和大人这么宏大的铁厂相比，恐怕我们连小脚女人也算不上，但我们却能降低成本！”

    刘坤一也插过话头：“你们哪里知道张大人的苦衷呀，他办这企业根本不是为了盈利，而是政绩的门面！”

    这话乍一听似是向着张之洞，但仔细一想，张之洞就跳了起来，指着刘坤一说：“刘矬子你说什么呢？”

    李鸿章也笑了一下说道：“这铁厂刚建成时，可是被很多报纸捧为东亚第一铁厂，是雄霸全球的存在呀！把洋人都震惊到头晕……太后也觉得挣到了面子，不断对你嘉奖称赞，但是这面子是要用钱撑起来的！本来就穷苦的大清，哪里有这许多钱财支撑！”

    同光中兴之时，南北洋一起搞洋务，李鸿章最看不上的就是张之洞爱面子，但是偏偏他的爱面子和太后一拍即合。


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