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    宁梦在广场上走来走去，始终没有等到哥哥出来。

    日头移上了中天，还未到中午，天色已经开始变得炎热，阳光铺上了广场。另一头的马车上，一个老婆子下了马车，来到她的身边，道：“姑娘，看来爷没有这么快出来，那里有座酒楼，您还是先到那里吃些东西，就在那里一边乘凉一边等吧？我和我老伴在这里看着，一看到爷出来，马上就通知姑娘。”

    马车上，另一名老仆也下车来劝。

    这老婆子，唤做何妈，去年家中出事，其他人都以为姑娘会被赶出去，一个个的避开他们，唯有这何妈看梦可怜，依旧在她身边服侍，后来宁江夺回家主的位置，其他人虽然赶紧又回来巴结姑娘，梦却已不再信任他们，只将何妈留在自己身边。

    梦往何妈所指的那座酒楼看去，见其中有两个窗子能够看到考场正门，于是也就没有让何妈和她老伴两个老人在这里守着，而是带着他们一同往那里去了。让两个老人在一楼自己吃些东西，自己上了二楼，要了靠窗的位置，了些菜。

    过了一会，出来的考生越来越多，酒楼里也聚集了不少刚出考场的人。虽然也有人往她这个方向看来，不过猜想她必定是那位童生的亲人，有没有怎么在意。

    在她的右手边，有四名青年显然是从同一个学堂出来的，一同探讨着最后一张试卷的策问，有人杀人犯法，按律当斩，有人法律不外乎人情，在各种断案中情大于理也是常态，那人为父报仇，又有乡里为他求情，考虑到孝道和民意，自然应该无罪释放。

    没过多久，一个老者登上阶梯，那四人赶紧将他迎了过来，其中一人到：“老师，您如何也来了？”

    老者拂须道：“不放心你们，过来看看，你们几个这次考得如何？”

    那人道：“其它都好，诗赋、明经全看各自本事和发挥，就只这策问实在是有些刁钻。”

    老者道：“如何刁钻？来听听？”

    另一人把策问的题目出。老者沉吟一阵，道：“你们是如何答的？”

    那四人各自把自己所做的策论出，其中三位认为应该无罪释放，只不过两人从民意着手，一人从孝道着手，另一位则是从维护律法角度出发，认为按律当斩。
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