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    四毛几个人没推辞，侯在边上。

    叶文初又请了胡瞎子和他的女儿，以及刘兴堂一家人。

    回到衙门，先问了几个目击证人。

    四毛几个人是一起在戍时六刻离开的。

    刘兴堂看到火灾的时候，是四更没到，也就是丑时左右。于是叶文初喊了打更人询问，他说他打三更的时候先走的这里，这里没事。他一般到点前，就会出门，从家门口一直敲棒子走两条街，前后一盏茶时间。

    所以，发生火灾的时间，是子时到丑时之间，如果按照刘兴堂丑时左右看到的火势程度，起火的时间应该还要再往前推至少两刻钟。

    “那起火的时间，应该是子时三刻到五刻。”叶文初一顿，问彭池，“晚上有人听到呼救声吗？”

    彭池摇头：“周围没有人听到。”

    “多谢大家了。”叶文初让刘兴堂一家人和胡瞎子一家人先回去，她忽然又想到，“胡老爹，对门鞭炮行看门人，你认识吗？”

    胡瞎子点头：“您说红森吧，认识。他和我一样大，本来有儿子的，但前两年得病死了。”

    “看病看的，房子也卖掉了，他就给人看门。东家包他三顿饭一个月给几个钱买酒喝，混吃等死吧。”

    “爹，”刘兴堂的女儿推了推他，“您别这么说红森老爹。”

    叶文初看着女子，个子不高容貌中等，穿着一件绸料的鹅黄裙子：“小姐怎么称呼？”

    胡瞎子的女儿今年二十四，名叫刘兰，早年成亲了，后来男人赌钱欠了一屁股债跑了，她也没钱还，就又回来跟着她爹住。

    “你对红森有不一样的看法？”叶文初问她。

    红森现在是这个案子的关键之一。

    “红森老爹人挺好的，就是和我爹一样，好一口酒。”刘兰道，“他昨晚其实还和我爹一起喝酒的。”

    胡瞎子也想起来了：“对对，天天喝我给忘了，红森昨天晚上和我一起喝酒的，喝到什么时候？”

    他看着女儿。

    “不到三更，他走的时候，对面没有起火。”刘兰道，“至于他为什么不在，我、我就不知道了。”

    不到三更就是子时前，也侧面证明了起火的时间。

    “确实不到三更，我听到那老头走的时候在墙角吐了，我当时正起夜，回房后才听到三更棒子。”刘兴堂道。

    那红森去哪里了呢？叶文初让两家人先回去。

    四毛几个人还要留一留。

    “你们再等等，衙门包餐。”叶文初对四个人道，“可以聊一聊，想一想可疑的地方。”

    四个人应是。

    叶文初去找左拐子。

    “师父！”马玲正等着她，叶文初问她，“今天怎么没去现场？”

    马玲挠着头，羞涩地道：“家里有点事。”

    叶文初一边进仵作房的门，一边回头看她：“我记得你第一次见我的时候，就说你什么亲人都没有。”

    “哦，我家亲戚。”马玲道，“师父，您要验尸吗？”

    叶文初进了门内，左拐子正在做事，见她进来立刻将他尸格给她看。

    “两个人都是被烧死，嘴巴里有灰。”左拐子道，“没有外伤和挣扎的痕迹，听民兵说两人在一起并排躺着的。”

    叶文初颔首：“那在火烧进来前，两个人就已经死了。”
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