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    达贡摇摇头。他还是第一次听人用“漂亮”评价自己的鳞片。

    “对了，你叫什么名字来着？达贡·奥尼尔？”

    “达贡·奥力森·尼尔。”达贡见没法请她出去，于是干脆加快了洗澡速度，争取赶紧结束这一尴尬的场景。

    “古怪的名字。我知道尼尔是矮人古老家族的姓氏，但是奥力森往往是作为姓氏给那些父母不明的孩子的。为什么这两个名字可以结合在一起？”

    “我是被尼尔家族收养的。”达贡指了指胸口：“鳞片也可以算是收养的一部分原因。”

    “啊哈，我懂了。尼尔家族让你来精英学院只是为了填上名额，他们不想让家族里最好的孩子来学院变成废物。矮人是不是有这种说法：学院会把人变成废物？”

    达贡想了想，往肩膀上浇了一瓢水，然后点点头。

    “学院从不养废物，这一点你可以放心。每一门课程学习的都是有用的东西，因为废物的不是课程，而是学习课程的人。”希洛艾看着达贡用力往身上浇水，于是微笑着说道：“好吧，不说学院的事情，说说奇美拉吧。你对这种怪兽了解吗？”

    “我知道的不多，这次还是第一次见到真正的奇美拉。对于它的知识，我知道它的形成原因。地底活动让变异、扭曲和腐化的力量溢出，这力量如果来到多种生物混合的区域，比如大型屠宰场，或者猛兽进食后堆放尸骨的地方，或者仅仅出于机缘巧合，让它同时感染了多种生物，那么就有可能让多种生物混合起来，成为多头的怪物，也就是奇美拉。”

    “也对也不对。”希洛艾说道：“奇美拉的产生并不完全是腐化的力量，它还需要特定的法术咒语。在无限迷宫里有一种危险的吞噬怪物叫做缝合魔，一般被认为是低智力、强肉体的魔物，但它们其中也会有一些高智力的施法者。能够制造奇美拉的腐化力量就是他们用法术创造出来的。”

    “腐化力量还能被改造？”

    “对，这是我老师的研究成果，目前我也在研究它——作为学院的课题之一。”希洛艾说道：“根据最近六百年的统计结果，腐化魔物中强种类的比例有明显提高，那些无序、低等、没什么威胁的腐化越来越少。我们有足够理由怀疑这种现象是魔物在背后刻意造成的。”

    希洛艾走到达贡面前，坐在浴桶上，两条腿自然而然滑出床单，竖在矮人的视线中。她浑然不觉，或者喜欢看达贡用力往身上、脸上砸水的样子，继续说道：“这一次出现四个头的奇美拉可能标志着地底魔物的法术再一次升级，是一次难得的研究机会。如果能活捉奇美拉就好了。”

    “活捉？我建议你放弃那种想法。我亲眼看到另一名坚古族人用斧头劈砍奇美拉，居然只能打下一些鳞片，无法造成致命伤口。重弩或许是少数能够击穿它皮肤的武器，能够杀了它已然是最好结果，试图活捉只会白白死人。”

    “唉，我还以为能碰上一个足够热血而愚蠢的矮人，没想到你如此理智和谨慎。”希洛艾立刻站起身来，双腿隐藏在床单后。“达贡，奇美拉一般有三个头，它们会喷射不同元素属性的能量，这你知道的吧？”

    “我只知道奇美拉会喷吐，但元素不同这一点还是第一次听说。”
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