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    那人又问道：“小哥，你来此处做甚？”

    熊天雷忽然就有向人倾诉的冲动，在这样的时刻，有一位陌生人能听自己说话，让自己把心里想说的说出来，竟也如此难得，他不由自主说道：“我是来找我娘的，我娘两个多月前在北京城失踪，后来我发现在一个匣子上有我娘写的两个字，而这个匣子，正是青田县方山黄家做的石雕，那黄老板也认得是自己一个多月前卖出的，但只说是一个本地人买走的，其它再无线索，我按他口中所说那人形容找寻，却怎么也找不出这人，也没有人见过我娘。”他说到后来，心情郁闷，眼圈不由一红，声音便闷在胸中。

    那人见熊天雷如此情形，也不由有几分替他难受，轻轻叹口气说：“原来你也是个可怜人。”

    两人一老一少就有些相对无言，过了一会儿，熊天雷看那雨势渐渐停下来，便又振作说道：“我既然从北京来到这里，就一定要有我娘的消息，说不定老天可怜我这番苦心，就让我和我娘遇上了，现在雨停了，我再出去打听打听。”

    那人忽然说道：“小哥，你要不再等一会儿。”见熊天雷不解地望着自己，他赶紧说道：“这里有数十个人都以乞讨为生，大都是身世凄惨之人，或身体残疾，或被人遗弃，久而久之，大家同病相怜，便凑在一起，白天各自行乞，晚上来这破庙寄居，今天因天气不好，他们怕我年老体衰，被雨淋坏了身体，就把我留在庙里。我原想着我们这帮人走门访户，经常在各村游荡，或许会知道些平常人不知道的事儿。”又看看外面天色说：“这雨一停，估计他们很快就回来了。”

    熊天雷犹豫了一下，看这人一片好意，心想索性死马当活马医，就点了点头。

    天色渐渐暗了下来，没多大功夫，就有身上穿得破破烂烂的乞丐回到庙里，正如那老人所说，这些乞丐有的身体残缺，有的还只有七八岁光景，他们有的喜滋滋带着几文钱，有的捧着一碗剩饭剩菜，也有空着手什么也没讨来的。众乞丐见了丁四，都是奇怪不已，老乞丐便把熊天雷的事情给大家说了。熊天雷描述了母亲容貌，众乞丐都说没见过，熊天雷本来也没抱多大希望，只是微微叹了一口气。

    熊天雷正准备起身告辞时，忽然有一小乞丐说道：“你们北方人是不是吃面多一些？”

    熊天雷不知这小乞丐为何有这样一问，只得点了点头。

    小乞丐又说道：“我在呼家堡行乞，发现这段时间呼家堡呼员外家经常会有些剩下来的馒头，他们家下人也吃不惯，因此都便宜了我，我奇怪他们家怎做些经常剩下来的东西，何况咱这里吃米惯了，又不好买面。”

    熊天雷呆了一呆，不禁问道：“那呼员外家可有人长得甚是壮实，面白无须？”
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