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    孩子们很快跑开了，一会从作坊里领出来了一个四十多岁的男了子，向张楚拱手施礼道：“在下姓邓，名叫邓庆年，是这里的总旗，有什么能为客官效劳的吗，”

    张楚观察着这个邓庆年，只见他身上衣服破旧，脸上充满了菜色，明显的也是在困苦中挣扎的穷人。于是说道：“我们是过路的商人，想在这里看看有什么收买的，并想在这里投宿。”

    邓庆年苦笑道：“客官恐怕要白跑一趟了，我们这里真没有什么可卖的了。如果要买什么最好去找曹百户大人谈。”连续几年的饥荒已让这些卫所的家庭一无所有，近期由于流民做乱也有富户偷偷从卫所购买他们制作的武器，但一切都在曹百户的控制之中，卫所的士兵得不到任何好处。

    “也许您正有我要买的东西，能不能和您到里边详谈？”张楚没有放弃向邓庆年说道。

    邓庆年将张楚一行请入了旁边的草屋，在屋内简陋的桌子旁边落座之后，屋子的主倒上了几碗热水。张楚看着屋内脸上虽带着笑容，但难掩凄苦的瘦骨嶙峋的主人，心中很是沉重，太多的百姓过着这样食不裹腹的生活。

    “您准备怎么带大家熬今年的冬天？”张楚转向邓庆年问道。

    这句话戳到了邓庆年的痛处，面对张楚的询问难以回答，饷银已被拖欠了很长时间，到现在也没有要放的意思。许多人的家中已经断粮，靠采集野菜为生，眼看天气变冷，地里的野菜越来越少，看来今年冬天又要饿死人了。

    “我有上千石的粮食，能够让你们吃饱，有一个山谷可以供你们容身。”

    “你是什么人？要让我们干什么？”邓庆年明白这个世界上没有白吃的饭。

    “我只要你们为我打造武器，”张楚回答。

    “你们是……”邓庆年站起了身，后边的话没有说出口。

    张楚没有动而是继续说道：“我们不是土匪，我们只是要保护自己的村庄，我们是保安队，不会乱抢劫，不会滥杀无辜，我只是看上了你们的技术。”

    “你们在哪里？”

    “我们在延长县，我们的村庄在一个山谷中，有地方让你们的人居住，我要你们为我打造武器，我们不但要保卫我们自己的村庄，而且还要保护周边的村庄。”

    “不行，能干活的人走了留下的老弱不被官府杀了，也会饿死。”
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