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    入了六月，西北大漠白天和黑夜完全是两种截然不同的季节，老帅潘美年事已高，经不住这般折腾，初三那天就卧病不起，统兵大权自然而然转到了军中最高长官，监军王侁的手上。

    六月初九，正午骄阳当空，炙烤万物，连脚下黄土地都有晒干开裂的迹象。当别的士兵一个个窝在厚重营帐里躲避炎热，宋西路大军营地圈出的一块空地内，却黑压压地跪了一大片人。

    这群人头顶烈日，一言不发，祈盼凝望府谷方向，期待那一抹当世无敌、雄壮威武的高大身影能够出现在地平线上，来为死去兄弟们讨个公道。即便所有人都清楚这样的可能性微乎其微……

    一共2700人左右，都是从府谷突围出来的杨家军子弟。原本3000人的建制中，除去跟随杨延朗垫后的100多名亲兵，其余校尉级以上26位高级军官悉数被王侁下令斩首，罪名是违抗军令，鼓动士兵哗变。

    杨家军元气大伤，如果主将的确战死府谷，那等待他们的要么被其他军队收编，要么解甲归田，一支被没藏讹庞誉为“撼山易，撼杨家军难”的无敌铁军就将消弭于历史长河之中，中原大地自此再无军魂。

    守在圈禁空地外的西路军甲士回头看了一眼，悄然发出一声来自肺腑的叹惜：“哎……！”

    而帅帐内，面容颓废，似乎真的大病过一场的潘美嘶哑道：“你就不怕遭报应么！他们不过是想回去救自己的主将，你为何非得赶尽杀绝？”

    以茶代酒，王侁恭谨向老帅敬了一杯，接着张狂笑道：“报应？呵……我要是放任他们回头救援，才真会遭到报应！

    杨赤佬（宋文人对军伍的鄙称）肯定已经被西夏人乱刀砍死，现在还有谁能报应我？又有谁敢！？

    哈哈哈哈……潘帅你说是也不是？”

    北宋就是这样，文人与武人地位相差甚远，别说身居正四品的中书舍人王侁，即便一个青楼女子，都敢当面羞辱那时的从一品大员，枢密使狄汉臣。

    所以，听王侁称自己同僚为“赤佬”，老潘唯有闭口不言，默默受下这份屈辱。

    随后，王侁又道：“想必王相对此次西路军战果甚是满意，听说潘帅嫡孙得中进士之后，已在太学院待缺数年，一直苦于无人引荐。

    等大军班师回朝，我定向王相言明潘帅功劳……”

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