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    岁末，太极宫，甘露殿，书房。

    “陛下，长孙司空求见。”书房中，李世民正拿着近来新的王羲之《乐毅论》练笔，宫外的近侍入内，禀告道。

    “哦？辅机来了，快进。”李世民与长孙无忌相交甚笃，甚至不等內侍通报，自己便对门外道。

    长孙无忌乃长孙皇后兄长，当朝国舅，更与李世民少年相识，不同于旁人，他听得书房内李世民的传唤，便依命走了进去。

    待长孙无忌入内，李世民问道：“辅机突然进宫，可有要事？”

    长孙无忌回道：“启禀陛下，北线传来的急报。”

    李世民闻言，眉头微皱，问道：“何事？”

    时未开春，漠北仍是天寒地冻的一片，行军不利，这个时候北族敌寇谁敢擅动刀兵，谁若是动了，别的不说，便先是自损八百。

    长孙无忌递上的手中的边关急件，对李世民道：“襄州都督张公瑾命人传书兵部，今岁入冬后，薛延陀真珠毗伽可汗之子大度设纵兵南下，率军三万余，围猎诺真水，似有寻衅之意。”

    诺真水，在漠南偏北侧，与故定襄城相接，本是突厥故地，但随着贞观四年大唐北伐，兵灭突厥，漠南便为大唐所有。

    漠南已出河套，草原阔远，唐军自也没有那般多的兵力四处驻防，大唐只在定襄城布军，加之大唐对这些草场本也不甚在意，故而大唐在诺真水并无兵力，算是空防之地，但纵是如此，薛延陀随意纵兵南下，也算是逾矩了。

    李世民快速地扫视了一边手中的急件，对长孙无忌道：“今年来，薛延陀可是越发地放肆了。”

    长孙无忌道：“自打贞观六年中，薛延陀整合铁勒九部，兵定阿跌、霫等族后，漠北便尽为薛延陀所有，薛延陀便时常寻衅北关，进出阴山南北，不过此前大多只是千百骑零星南下，这一次的动静着实大了些。”

    李世民轻哼了一声，道：“薛延陀这是在试探朕，朕若是对大度设此举不闻不问，恐怕下一步薛延陀就不止是在诺真水围猎这般简单了。”

    长孙无忌也道：“臣也以为此例断不可开，若是开了此例，恐怕不出三载，河套以北，白道川上下不复为我大唐所有矣。”
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