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    淮南，扬州。

    临江宫始建于前隋大业年间，伫立扬州之南已近三十载，就在这三十载间，无数扬州百姓自临江宫前过路，但因临江宫乃皇帝离宫，故而闭封森严，旁人不得入内。

    而如今随着李恪南下，皇帝李世民心疼爱儿，生怕李恪在扬州住地不惯，受了委屈，特将临江宫赐予了李恪，这才使得这间神秘地皇家宫殿露于世人眼中。

    但李恪毕竟贵为亲王，来扬又时日未久，真正进得了临江宫的自还俱是东南官场上的要员，民间豪族士绅还从未有人进过临江宫，不过就在今夜，东南盐行的大主事周鼎方终于开了这个先例了。

    楚王李恪于临江宫设宴，专邀周鼎方一人赴宴。

    以李恪的身份，哪怕受邀的是朝中三品以上大员，亦算是荣宠加身，更何况周鼎方还只是一介白身了。君不见，李恪初至扬州的接风宴上，广陵世家陈氏族老陈章何等殷勤，李恪都未曾高看了他一眼，而陈章世家之清贵，更在周鼎方这等地方豪强之上。

    此事若是搁在一月前，周鼎方兴许真的会乐得雀跃，甚至会命家仆奔走相告，自己也逢人便说，自是面上有光，可如今，周鼎方却没有这般兴致了。

    李恪被掳，刚归抵扬州，甚至还未及召见扬州刺史贺休，便先见了周鼎方，周鼎方虽然富甲淮南，但他自己也很清楚，在李恪这样的大人物眼中，他又算得上什么，李恪这样地惦记他，甚至还专门遣了小公爷秦怀道来请他，他心里能踏实才是怪事。

    当周鼎方被秦小公爷半拖半拽地自周府“请”来临江宫，已是晚间酉时末。

    “周主事，我家殿下已在偏殿设宴等候，请吧。”周鼎方随秦怀道入宫，一路直行，走到了一处偏殿前，秦怀道指着偏殿对周鼎方道。

    周鼎方看着眼前的偏殿的殿门，心中猛地一慌，想退，可看了看身后，看到了身后挺立着的秦怀道和王府卫率，又回过了头，硬着头皮走了进去。

    偏殿内的景象倒是比周鼎方原本想的要好的多，偏殿之中确实正摆着满满的一桌菜，而且菜式精美，不同于地方样式，显然掌勺的是李恪自宫中带出的厨子。

    “呦，是周主事来了，快坐。”周鼎方进门，还不等他先行拜见李恪，倒是李恪见着了周鼎方，先对周鼎方道。

    周鼎方见状，连忙上前，对李恪拜谢道：“草民谢过殿下。”
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