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    周獠仍然是一脸木然：“免贵，今年四十有三。就是长得着急了点儿。”

    四十三岁长得像五十多的？这未免也过于着急了吧？不过现在的气氛略略有些尴尬，贺难为了缓解便又开口道：“师兄您贵为郡守还要亲自出来擦鼓啊？”

    没想到师兄居然一板一眼地回答了：“还不是因为不放心，你说这群衙役连鼓都擦不干净，那让他们办其它事情就更办不明白了……如果真碰到什么大案要案，那还了得？”

    听完周獠师兄的话，贺难总算是明白了为什么师兄未老先衰了——就这个事必躬亲的态度，没累死都算是上天感念他严谨之心赐福于他了，怪不得长相老成。

    说罢周獠拍了拍贺难的肩膀，示意他跟自己走进郡衙里面，边走边说道：“师父也给我来了一封信，其中不少篇幅都提到了你，他老人家夸奖你是个人才，审案断狱很有一套，让你在我手下做个文书主簿——既然咱们是亲师兄弟，师父又如此推崇你，那我就不客气了——你直接就上任做个典狱官吧，正好最近颇有些案子需要人手。”

    李獒春的十二个半亲授弟子，贺难自然是最后那半个，而周獠排行第七——这个顺序并非按照年龄排序，而是以入门的时间为序。周獠的年龄在十二个半里排位也是前三的，最老的那位弟子也就比李獒春小了十岁有余，但顺位仅在周獠前一位，不过这俩人该叫前五位“师兄”也得这么叫。

    若论官职来看，周獠当真算不得小，一郡之郡守，更是天高皇帝远的东北边境，要是真想混日子那就是活脱脱一个“土皇帝”，只不过以周獠的性格来说断无横征暴敛的道理。而李獒春亲授弟子中官职最高的还得是三师兄“叶蒸”，他乃是当今刑部左侍郎，正三品大员——与天边卫的指挥使并驾齐驱的位置。再考虑到盛国的正一品官衔大多都是虚衔并无实权，这正三品的份量还得往上提个几分，更别说叶蒸的年纪刚过而立之年，堪称前途无量了——不少人都在心中认为，叶蒸是李獒春扶植起来要接自己的班的。

    其实贺难跟着李獒春这么久，对于他的十二个师兄也并不是很熟悉，只见过其中几人，听闻过他们的名字，更多的连名字都是未知，李獒春也很少和自己的弟子说起他们的师兄。

    一路上，周獠事无巨细地向贺难介绍着水寒郡郡衙的各种风土人情，直到二人各饮完了两盏茶还没有说完。这水寒郡虽然偏远，但是地域广袤，整个郡治的疆土加起来甚至比京师还要大得多，但因为各种原因人口倒是稀少。

    周獠本以为水寒郡郡守是个闲职，调任来此时心中还有些不情愿，谁道他来了之后才知道朝廷可真是给了他个费力不讨好的活计——因当年盛帝迁怒一事波及甚广，水寒郡当时的高级官员皆被问斩，一时间这东北几郡都是烫手的山芋无人愿意接手。而后来调任到此的官员要么就是饱食终日无所事事，盼星星盼月亮地等着赶紧离开，要么就是拼了命的在此地搜刮民脂民膏，一心敛财为自己铺开一条离开的道路。

    有道是上梁不正下梁歪，郡守、郡丞都是如此，那下边的官员就更加不管事了。俸禄照领，民生民情却抛之脑后，长此以往搞得人心惶惶，民怨沸腾——各种枉法之事也是层出不穷，小偷小摸都算是好的，有拦路抢劫信手杀人的事件多半也是无人管问。

    相比之下，李仕通这样的官员倒还算是好的——除了有些贪财钻营之外，至少他是真真切切地办案子，态度也很是恭谨，早上升堂必第一个到，晚上退堂也是最后一个离开。

    周獠到此任职已经将近两个月，本想靠着新官上任三把火，以自己的雷霆手段好好整治一下此处的风气，但是没想到严惩了多少人也收效甚微——后面补上来的人一样是歪瓜裂枣乌合之众，全然不把这个郡守的威严放在眼里。

    仿佛这整个郡的官员心里都抱着同一个想法——反正我该攒的钱已经攒够了，我自己又没犯法，只是不管事儿而已，你还能要我的脑袋不成？

    周獠可是为此伤透了脑筋——眼见着自己书案上的讼状积的一天比一天多，就只有他和少数人有心为民请命如何能够？

    “师兄啊……虱子多了不怕咬。我觉得案子的事情可以先放一放，咱们先把这些官员的风气整顿一下才是正道。”贺难提了个建议。

    周獠扶着额头，满面愁容：“我也是这么想的，可是一个月下来非但没有成效，百姓的事儿却耽误了不少。”
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