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    吴三桂与祖宽对视了一眼，知道已经无可挽回，只得叉手行礼道：“末将遵令！”

    两人出了厅堂，祖宽叹道：“当真是流年不利，竟然要让你我去做前锋，去对付刘成那个灾星！”

    “宽哥，我们又未曾与刘成交过手，你也不必这么畏惧他吧？”吴三桂笑道。

    “刘成我们是没交过手，可东虏咱们是见得多了吧？这么多年来有几个人在东虏手上讨过便宜？可刘成就这么稀里哗啦的把他们给灭了，你说他厉害不厉害？长伯你听我说，这次入关你可要听我的，不能和刘贼硬拼！”

    吴三桂听到这里心中一动，笑道：“这个好说！”

    南京。

    中秋已经过去六七天了，这座六朝古都也从那天夜里的惊惶中渐渐恢复了过来。市民们渐渐现除了街头上多了一些身披铁甲，形容怪异的军士巡逻，城门的检查森严了一些，并没有什么太大的变化。对于绝大部分的南京市民来说，靖国难、清君侧并不是什么太陌生的词汇，毕竟上一次靖难便是生在这里，而这一次并没有生过兵时常有的烧杀抢掠，只不过对秦淮河畔的院子征收了一次烟花捐罢了，不少茶馆里的说书先生甚至在说罢了书的结尾还会称赞几乎徐大人的菩萨心肠，赢得了茶客们的赞同之声。

    “这些目光短浅之辈，竟然这么快就低头从了徐贼！”看着不远处岸上从茶馆里走出来的一群轻袍缓袖的士子们，陈子龙一顿足：“竟然也没有一个挺身而出之人！”

    “子龙！”柳如是用竹扇一挑，放下窗帘叹了口气：“你也未免太过求全责备了，他们又能怎么样呢？徐鹤城的士兵你也都看到了，坚甲利兵、鸟铳大炮，一个个如狼似虎，你让这些手无寸铁的士子上去不过是白白送死罢了！”

    “可也不能就这样老样子，日日纵酒笙歌吧？”陈子龙愤愤不平的说道：“平日里读书的圣人教诲，微言大义都读到哪里去了？”

    “子龙，你也莫要怪这些士子了，就算是那些朝廷大佬又如何？还不是个个都在靖难的公告上签了名字？除了史大司马坚持不签外，那天夜里的大小官员哪个不是都乖乖的服了软？他们吃了那么多年朝廷的俸禄都这样，我们又怎么能怪士子呢？”

    “哼，最可恶的就是那个马士英，听说第一个签名的就是他，将来若是平定徐贼，第一个要杀的就是他！”

    原来陈柳二人那天夜里想要连夜出城，却不想城门皆被徐鹤城的兵把守森严，出不得城。在接下来的几天时间里，陈子龙与柳如是为了避免惹来麻烦，不敢住在寓所，便租了一叶扁舟，在秦淮河上飘荡。两人商议之后觉得像南京这等大城不可能一直这么严格盘查下去，便打算等过几天盘查松了些再出城。可这几天在城里两人看到并没有如他们预料的那样出现兵荒马乱的景象，在暗自庆幸之余也愈义愤填膺。

    柳如是见陈子龙一副郁闷不平的样子，便打算出去让婢女买几尾鲜鱼自己亲自下厨为其做几个小菜，也好让其舒缓一下郁结之气，免得生出病来。可是她刚刚走出船舱便又缩了回来，陈子龙见状，问道：“如是，怎么了？”

    “子龙，我方才看到马士英了！”柳如是一副不敢相信的神色。

    “那有什么奇怪的？这奸贼现在想必神气的很！”

    “那倒没有，我刚刚看他一副下人的打扮，鬼鬼祟祟的！”柳如是揭开窗帘，指了指前面那条小船：“就在那条船上，我方才出去的时候正好看有一个人从船舱里探出头来张望，正是马士英！”

    “你该不会是看错了？”

    “绝对不会，一年多前这厮还来过松江，在我的南楼里呆了一个下午，我决计不会的！”柳如是的口气十分肯定，她对外间高声喊道：“艄公，你跟着前面那条小船，莫要跟丢了！”

    “好咧！”那艄公应了一声。陈子龙兴奋的从几案下抽出一根短棍来，藏进袖子里，笑道：“果然是老天有眼，待会我定要这奸贼好生吃我几棍，替天下人泄愤！”
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