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    “赵三爷，赵三爷！”

    一个声音从背后传来，赵有财回头一看，却是个粗衣短褐的汉人，看面貌有些眼熟一时间却想不起来，正思忖间那汉子笑道：“小人是马府里的下人齐九呀，赵三爷不记得小人了？”

    “哦，哦，是你呀！”赵有财这才想了起来：“你怎么在这里？”

    “赵三爷您还不知道？”齐九脸上露出诧异的神色。

    “知道什么？“

    “鄜州城让流贼破了，吕知府、马老爷，刘举人他们都让落到贼人手里了，我好不容易才逃出城来，马少爷让小人来向刘大人求援，咱们这就是往鄜州去的！“

    “什么？“赵有财脸色大变，怪不得自己方才在骆驼背上觉得路旁景色有些眼熟，想必是自己忙着呕吐没有认出来。此时赵有财的心里可谓是百味杂陈，最开始是得知家乡为流贼攻破的惊讶，接着是自己幸免于难的庆幸，旋即又为留在鄜州的家小亲人担心，最后则是对自己前途命运的恐惧。

    “赵三爷，赵有财？“齐九见赵有财站在那儿，神情呆滞，倒像是失了魂一般，赶忙叫起了对方的名字，赵有财好一会儿才清醒了过来，一把抓住齐九问道：”那我家里呢，可有人死伤？“

    “赵三爷。“齐九苦笑着挣开对方的双臂：”破城时慌乱的很，我也是好不容易才逃出城来的，哪里知道那么多，只能指望祖宗保佑了。“

    赵有财没有得到希冀的答案，失望的双开了胳膊，叹了口气：“哎，说实话，我平日里与马老爷，刘举人他们也不无支吾之处，但此时到倒是希望此番大家都能平安无事的好！“

    齐九叹了口气，点头道：“是呀。诸位老爷都能平安无事的好！“

    鄜州，知府衙前。

    一群绿头苍蝇在石板地上飞着，发出令人厌烦的嗡嗡声。这些让人恶心的虫子不时落到石板上，石板上到处都是已经发黑的血迹。对于它们来说可是一顿美餐。这是几天前农民军破城后留下的痕迹——这实际上是胜利者唯一遭到抵抗的地方——马子怡的管家指挥着十来个家丁在院墙上用鸟铳打倒了最前面的三个人，稍微阻碍了一下进攻的势头，但当他本人被一箭射穿了咽喉之后，那些弓手们就丢下鸟铳一哄而散了。

    衙门门前的几个站笼被拆掉了，农民军用得到的材料搭成了一个栅栏。将衙门门前的一块空地围了起来。空地里面或坐或卧着二三十个人，在这些人中有昔日的鄜州知府吕伯奇、父亲曾经入阁为相的马子怡，刘举人等等，这些昔日鄜州“上层社会“的成员就好像一群牲口被圈在栅栏之中。

    “马公，马公！”吕伯奇轻轻的拍了拍一旁的人，那人翻过身来，正是马子怡，只见其他一脸憔悴，哪里还有平日里那副强项模样，低声道：“大人。有什么事情？”

    “马公，这般强撑下去总不是个办法吧！”吕伯奇的声音里已经带了三分哭腔：“从破城到现在已经四五天了，就给了几碗糊糊，这样下去要死人的。”

    马子怡的喉结抽动了两下，平日里饱满的两腮早已凹陷了下去，更显得颧骨突出，两眼凹陷，他平日里养尊处优的哪里熬过这等苦楚，只是凭着一股子气硬撑着：“马公无需忧虑，城破时我那孩儿不在城内。他得知此事后一定会赶往朝邑，请求刘参将领兵来援的。”

    “刘成？”吕伯奇念叨到这个名字，眼神一下子亮了起来，旋即又黯淡了下去：“你觉得他赶得及？就怕他畏惧贼人。拖延时日以为功呀。“也难怪吕伯奇会这么想，明末官军由于欠饷严重，因此机动能力和战斗意志都很成问题，经常出现官军跟在流贼后面一两日的路程，沿途劫掠勒索供应，看着流贼荼毒地方。却不敢与之交战的局面。

    “别人会，刘成不会！“马子怡笑了起来：”你想想他在鄜州还有多少东西呀，千户所城里的货物、陂塘局的存粮、堤坝上厂房里没有搬完的机器，你看他是舍得下这些东西的人？我敢打赌，这刘成一听到鄜州  城破了，肯定日夜兼程杀了回来。“
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