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    面对刘祖德的倾诉，刘成没有回答只是默默的点了点头，对于绝大部分明末的陕西农民来说其实不存在什么正确的选择——留在家里是死、出门逃荒是死、造反是死、不造反还是死。生活对于这些勤劳朴实的人们是如此的残酷，虽然刘成的心肠早已被这个严酷的时代锤炼的与铁石一般，此时心中也不禁感觉到一阵阵酸楚。

    “幸好祖宗保佑，总算是遇到了您！”刘祖德笑了起来：“给饭吃，给衣穿，还把老人孩子都找回来了，咱们这些受苦人虽然没不识字，但也是有人心的，干活不卖力气的，就算您容他，下了地里祖宗也容不得他！”

    “那就好，在我这里只要肯干活，就不用担心挨饿！“刘成笑道：”虽然你们签的的是卖身契，但也不是死契，只要你们干满七年，本官就还你们自由之身！“

    “那敢情好！“刘祖德笑了起来，旋即他收起笑容，害怕刘成以为他们有想要逃走的意思：“其实给大人这么善心的东家干一辈子活也没啥不好，起码不用再被大户、士绅们欺压，也用不着服劳役了。只是小子们还小，总想着过上独门立户的日子，不知道世事艰难，还请大人见谅！”

    “这有什么好见谅的！”刘成笑了起来：“只要是人，又有哪个愿意屈身给别人做奴才的？年轻人有志气是好事情！其实我这么做也不全是为了心善，人要是做了奴才，就算是一等一的英雄好汉也，一身本事也去了七八成了，与那寻常的庸人没啥区别！要来又有何用？”

    “大人说的是！”刘祖德听了刘成一席话，茅塞顿开：“俺小时候有个堂兄弟，本是个出挑的好汉子，可家里穷没有法子去给吴举人家当了家奴，三年下来就完全变了一个人，简直都认不出来了。”

    刘成与刘祖德两人正说的入巷，站在大堤上的敏敏却已经耐不住性子，娇嗔道：“刘成，你与那船匠说完了没有，若是没有其他事情就赶快回府，替我看看昨日的作业有没有差错！“

    “就快完了，就快完了！“刘成赶忙笑道：”我与船匠有些事情，要不你先回去等等，我这边事情一完就马上回去。“

    “哼！你是不是暗中有什么打算？”敏敏冷笑了一声，猛的一夹马肚子从一丈多高的河堤上冲了下来，绕着刘成与刘祖德转了两圈，突然虚劈了一下马鞭：“你休想撇开我，你去哪儿我也去哪儿！”

    “好，好，我去哪儿你就去哪儿！”刘成不由得苦笑了起来，敏感的他已经注意到堤坝上的亲兵们脸上都露出了奇怪的笑容，但对于这个美丽而又任性的蒙古少女他也没有什么办法。他转过头对刘祖德道：“若是让你开始造船，你需要什么东西？“

    “禀告大人，若只是为了浮桥，那就非常简单了！“刘祖德转过身指了指铁牛旁边的一大片河滩地：”在这儿搭个几个茅棚存放工具和材料，再搭两个灶台烧水吃饭就行了。“

    “这么容易？“刘成闻言一愣：”不用修船坞吗？“

    “若只是为了造浮桥，做几十个木格就好了，哪里需要船坞！“刘祖德笑着解释了起来，原来在当时黄河两岸人民有一种特殊的渡河工具——木罂，即用几十个口小底大的陶罐放置在木格之中，用绳索固定，在将陶罐口封闭严实。相比起普通的木筏，木罂的浮力要大得多，而且无需粗大的木材。传说中楚汉战争时期，韩信想要攻打位于河东的魏王豹，魏王豹以重兵扼守蒲津渡口，并将船只全部都集中到对岸去。韩信得知后就在蒲津渡的陕西一侧虚张声势，同时领重兵从上游夏阳用木罂渡过黄河，攻破了安邑，大破魏军。木罂虽然在操纵性、航速、抗风浪方面都不如船只，但作为浮桥的底座却很合适，成本低廉、浮力大，不容易被破坏，即使有几个陶罐损坏了也很容易更替。(未完待续。)


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