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    听到崇祯口中吐出“司礼监”三个字，饶是以王承恩的修养，呼吸也不由得急促起来。如果说明朝读书人的最高理想就是成为内阁首辅，那么明朝宦官的最高理想就是成为号称內相的司礼监掌印大太监，名义上司礼监不过是掌管书籍、书画、笔墨纸砚、以及书册等物品，但实际上从明代中叶开始，司礼监逐渐承担着专掌机密，批阅章奏的巨大权力，甚至连皇帝才能掌握的“批红”即最高决策权有时候也由司礼监的掌印大太监代行，因此明代许多人甚至认为司礼监而不是内阁才是真正的宰相。当然这种看法不一定正确，但也可见当时司礼监权位之重。

    “陛下！”王承恩深吸了一口气，强自压制住急促的心跳，沉声道：“以老奴所见，户部毕先生也上了折子，陛下总是要给个答复的，至于陕西杨先生那儿，他也是朝廷的老人了，也能体谅陛下的难处，申斥几句，再抚慰几句，杨先生自然也是明白的。这件事情就没有个对错，强要分出个对错了，反而就坏事了！”

    听到王承恩提到户部毕先生，崇祯皇帝的脸色也微微一动，这位户部毕先生便是当时的户部尚书毕自严，此人字景曾，是明末著名的经济学家，他死后留下的诸多文稿例如《石隐园藏稿》八卷、《留计疏草》、《督饷奏稿》、《四库总目》等，乃是后世研究明末经济史的必读资料。此人在天启五年后因为与魏忠贤不和被踢出了权力核心，去南京（明代南北两京都有一套政府班子，但南京那套没有实权）当都察院右都御史，次年又改任户部尚书（也是南京的），直到崇祯即位才回到北京就任户部尚书（这次是北京的）。崇祯继位的时候，国库已经如洗，为了重修三大殿和与后金的战费，魏忠贤不但用光了中央的库银，就连各地地方的存银也被下令运到京中。若非毕自严在担任户部尚书期间殚心竭虑、兴利除弊，崇祯二年冬清兵入关时，天下勤王兵云集京师时，发生兵变的恐怕就不止陕西和山西那几支勤王兵了。当时毕自严在围城的一个多月时间里昼夜不停的批阅处置粮饷事物，累得口脸肿大，口吐鲜血不止。崇祯晋升他为太子少保，王承恩提到此人，崇祯的态度也不由得发生了变化，道：“既然毕先生都上了折子，那还是申斥杨鹤几句吧！”

    “是，陛下！”

    崇祯与王承恩说了几句话，就又开始低头批阅起他的奏折起来，直到初更时分方才休息。服侍完崇祯休息后，王承恩出得殿来，早有当值的小太监迎了上来，谀笑道：“老公祖辛苦了，御膳房已经准备好了滚热的点心，可要先用点再歇息？”

    “罢了！”王承恩摇了摇头，突然问道：“你方才说我辛苦，可我有主上辛苦吗？”

    “这个——”那小太监顿时哑巴了，过了半响方才苦笑道：“老公祖，您这话问的有点过了，圣上辛苦不辛苦哪里是小人可以说的。”

    “这倒不错，是我问的差了！”王承恩叹了口气，抬起头看着夜空，突然说道：“三更起罢初更眠，一年三百六十天！便是耕地的牛也有几日空闲的吧，何况万乘之尊？老天爷呀老天爷，你若是有点人心，就看顾点这大明天下吧！”

    王承恩的声音不大，乾清宫前的风却不小，一旁的小太监听不清楚，还以为是对自己下什么命令，赶忙唱了个肥诺：“老公祖，小的耳聋，方才没听清，还请您再说一遍。”

    “没听清！”王承恩打了个哈哈：“没听清便没听清吧，我方才是说只望明天是个好天，莫挂大风下雨，也好让圣上与几位娘娘去西苑好好玩玩，也散散心。”

    也许是真的老天有人心，听到了王承恩的祈祷，第二天的北京果然风和日丽，万里无云，往日里漫天的尘土也歇了。崇祯带着周皇后和袁、田两位贵妃，在大队太监与宫女的簇拥下，出了宣武门，沿着护城河北岸的御道向西而去。坐在车上，崇祯还在

    考虑着西北、辽东的兵事，走到团城附近时还派一个太监回到紫禁城中对当值的司礼监掌印太监曹化淳传旨，若有要紧的军报便直接到西苑向他奏鸣，无需等他回宫以免耽搁了。

    一路到了金鳌玉栋桥，崇祯看到左右太液池中水波荡漾，岸上桃李争芳，桥上和风习习，整个人顿时神清气爽。崇祯轻轻顿了两下足，车旁随驾的王承恩赶忙探过头来，崇祯低声道：“慢些行，朕要看看这湖上景色！“

    “遵旨！“

    车驾前进的速度一下子慢下来了，一旁的周皇后看崇祯心情不错，低声笑道：“皇上，这北京城啥都好，就是一到春天风刮得厉害，前些日子我都不太愿意出门。“
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