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    ·第5章·

    在“册封”之前，小燕子还有一关要通过。

    这天，小燕子被带到乾清宫，来见乾隆和皇后。令妃陪着她。

    乾隆的这位皇后，姓乌喇那拉氏，是乾隆的第二个皇后。乾隆第一个皇后“孝贤皇后”，为人谦和，人人喜欢，长得非常美丽，和乾隆伉俪情深。可惜不长寿，在乾隆十三年死了。乾隆伤心得不得了，作了很多的诗来悼念她。在他的内心，没有人再能继任“皇后”的位子。但是，六宫不能没有统摄，在太后的示意下，立了现在这个皇后。因为有“孝贤皇后”在前，大家都会把两个皇后作一番比较，乌喇那拉氏就输给孝贤皇后了。乾隆自己对这个皇后，也有很多不满意。既不像对孝贤皇后那么“敬爱”，也不像对令妃那样“宠爱”，所以，这个皇后是很失意很落寞的。为了要证明自己聪明能干，她事事要强；为了皇后的尊严，她经常声色俱厉。在她心里，确实有很多的不平衡，这些不平衡，把她变成了一个尖锐而难缠的人物。

    小燕子对这些一无所知。走进大厅，就看到乾隆和皇后了。

    乾隆和皇后端坐在桌前，乾隆面带微笑，皇后却非常严肃。小燕子一见到皇后，心里就七上八下，充满不安。她知道，如果说她在宫里有什么敌人，那就是这个皇后了。她硬着头皮上前，胡乱地屈了屈膝，问：

    “你们叫我？”

    皇后脸一板，看了令妃一眼。

    “这像话吗？”就锐利地盯着小燕子问，“你到现在，连‘请安问好’都不会吗？见了皇上皇后，居然用‘你们’两个字？”

    小燕子一呆。

    “那……不是‘你们’，是什么？”

    乾隆急忙打哈哈：

    “慢慢教，慢慢教！”他看了令妃一眼，眼光却是柔和的，“你累一点，一样样跟她说明白！”

    “是！”令妃应着。

    “小燕子！你坐下！”乾隆说。

    早有宫女搬了一张小凳子过来，让小燕子坐下。

    乾隆就和颜悦色地说：

    “今天，朕和皇后叫你过来，是因为关于你的身世，还有许多不明白的地方，需要你说说清楚！这些疑问弄清楚了，你就是朕的‘还珠格格’了！”

    小燕子的心猛地一沉，睁大眼睛看着乾隆。疑问？弄弄清楚？这些“疑问”弄清楚了，管他什么“还珠格格”“送珠格格”，我都不是了！这怎么办？或者，干脆招了！把真相说出来算了！她心里想着，眼珠转来转去，正好接触到皇后的眼光，那眼光不怀好意地瞪着她，似乎在说：“看我揪出你的狐狸尾巴来！看你的脑袋还保得住保不住！”小燕子的心，砰的一声，几乎跳出喉咙口。我才不要被你逮住！我一定一定不能被你逮住！她咽了一口口水，看着乾隆：

    “是！皇阿玛尽管问！”

    “你娘有没有告诉你，朕和她，是怎么认识的？”乾隆柔声问。

    小燕子神色一松，慌忙说：

    “有啊！她说，皇阿玛为了躲雨，去她那儿‘小坐’，后来，雨停了，皇阿玛也不想走了！‘小坐’就变成‘小住’了！后来……”

    乾隆震动了，在两位后妃面前，提起往年韵事，也略有一些尴尬，就忙着打岔，掩饰地咳了一声：

    “正是这样，避雨，避雨。没错！”

    皇后的脸色很不好看。

    “小燕子，你是什么时候离开济南的？什么时候到北京的？”皇后问。

    小燕子转动眼珠，算着紫薇的日子：

    “去年八月我从济南动身，今年二月才走到北京。”

    “哦？这么说，你到北京只有短短的几个月，你怎么讲着一口道地的京片子？听不出一点儿山东口音？”皇后问得敏锐。

    小燕子答得机警：

    “皇后，你不明白，我娘从小就给我请了一位老师，教我说北京话，我到现在才知道我娘为什么要这样做！原来，她早已知道，我可能有一天，要到北京来，要说北京话！”

    乾隆好感动，频频点头。

    令妃长长一叹，同情地接口说：

    “真是用心良苦啊！”

    皇后阴沉地瞪了令妃一眼，再锐利地转向小燕子。

    “原来如此！那么，你总不至于不会家乡话吧！说几句山东话，给我们听听！”

    小燕子愣了愣，心里一阵窃喜。要考我山东话有什么问题？柳青柳红都是山东人呀！卖艺的时候，我还常常装成山东人呢！想着，便脸色一正，用山东腔拉长声音叫卖起来：

    “包子，馒头，豆沙包……又香又大的包子，馒头，豆沙包……热乎乎的包子，馒头，豆沙包……”

    宫女们拼命忍住笑。

    乾隆和令妃对看，有些啼笑皆非。

    皇后听得眼睛都睁大了。

    “好了好了，说点别的！”皇后打断了她。

    “别的？”小燕子想了想，就用山东话流利地说了起来，“在下小燕子，山东人氏。我为了寻亲来到贵宝地，不料爹没找到，我又生了一场大病，差点送掉小命！身上的钱，全体用完，因此斗胆献丑，在这儿表演一点拳脚功夫给大家看看！希望北京的老爷少爷，姑娘大婶，发发慈悲，有钱出钱，让我筹到回乡的路费。各位的大恩大德，小燕子来生做牛做马，报答各位！”

    皇后皱着眉头：

    “这词儿真新鲜！讲得也挺溜！”

    “我练过好多次了！”小燕子一得意，冲口而出。

    皇后立即问：

    “练这个做什么？”

    小燕子吃了一惊，张大眼睛，飞快地转着念头。

    “如果再找不着爹，我身上又没钱，只好去‘街头卖艺’了！”她说。

    乾隆听得心酸极了。令妃也是一脸的怜惜。只有皇后，越听越疑惑。

    “你还会一点拳脚功夫？你娘居然教你这个？”

    小燕子撒谎本来就是一个“专家”，这会儿已经不怕了，越说越溜：

    “是啊！我娘说，姑娘家不学一点功夫，容易被人欺负，要我学拳脚，可惜我不用功，什么都没学好。”

    皇后冷冷地看着小燕子，有力地说：

    “你娘这样栽培你，你的学问一定挺好！你的皇阿玛能文能武，诗词歌赋样样强，想必你也学了诗词歌赋！背两首诗来听听吧！”

    小燕子吓了一大跳，这才觉得问题来了，她看看皇后，又看看乾隆，有些慌了。

    “我娘没教我作诗……”她结舌地，吞吞吐吐。

    皇后陡地提高声音：

    “这就怪了！你娘教你说北京话，教你拳脚功夫，不教你作诗？那么，四书五经总读过吧？”

    “什么书什么经？”她想了起来，眼睛一亮，“我会背几句‘三字经’。”

    “还有呢？总不会只有三字经吧？”

    小燕子额上冒汗了，发现这个皇后实在很难缠。心里一急，撒赖的功夫就出来了。背脊一挺，老羞成怒地、豁出去地喊了起来：

    “我是没有什么学问，也没念过多少书！皇后这样审我，是不是皇阿玛不要认我了？不认就算了嘛！用不着考我！”

    皇后又惊又怒：

    “皇上！您看她这是什么态度？难道我问问她都不行吗？”

    乾隆早已认定了小燕子，一句“避雨”，又说中了乾隆往事，他心里，再也没有怀疑，只有怜惜。看到小燕子被皇后逼得手足无措，更是心有不忍。他全心向着小燕子，代她着急，还来不及说什么，小燕子已经大声接了口：

    “我娘，她就是很奇怪嘛！她教我这个，教我那个，就没有好好地教我做学问！她说，姑娘家学那么多干什么？她现在已经死了，我也没办法问她为什么。反正，我也弄不清楚，我也不明白……你再问，我还是不明白……”

    乾隆听到这里，心中酸楚，揣测着雨荷的心态，再也按捺不住，面色凄然地说：

    “你不明白，朕明白！”

    小燕子吃了一惊，眼睛睁得好大，我都不明白，你居然明白？她愕然地问：

    “啊？皇阿玛明白？”

    乾隆重重地一点头。

    “是，朕什么都了解了！”他叹了口气，“唉！你娘是个真正的才女呀！诗词歌赋，琴棋书画，样样都行！当初，就是她的才气让朕动了心，可是，却让她付出了整个的一生！她的怨，是这么深刻，她不要你再像她一样……唉！女子无才便是德，真是用心良苦呀！”

    小燕子喉咙里咕嘟一声，咽了一口口水，如释重负。

    皇后疑惑极了，却抓不着把柄。

    “那么，小燕子，你娘临终，是怎样对你说的？除了交给你的两件信物以外，还有什么‘夜半无人私语时’的话吗？”

    “夜半什么？半夜什么……”小燕子头昏脑涨，“半夜没人的时候，我娘就死啦！”她哀怨地看乾隆，“皇阿玛，我可不可以不说我娘临死的事？我……我……我……”声音颤抖着，一半由于害怕，一半由于技穷。

    令妃看看小燕子，再看乾隆，委婉地插嘴了：

    “皇上！咱们别问了吧！这不是很残忍吗？您瞧，小燕子已经快哭了，何必再折磨这孩子呢？她才十八岁，已经受过这么多痛苦了，好不容易，冒着生命危险，从鬼门关转了一圈，才找着了亲爹，现在，咱们还要让她一件一件地说，一件一件地回忆，不是让她再痛一次？难道她的伤口还不够多，不够深吗？”

    乾隆早已心痛极了，令妃的字字句句，更是敲进他的心坎里，立刻大声说：

    “小燕子，你什么都不用说了，朕已经完完全全地相信了你，肯定了你！再也没有丝毫的怀疑！从今以后，谁都不许再盘问你什么，你就是朕失而复得的‘还珠格格’！”就回头喊，“令妃！”

    “臣妾在！”令妃大声应着。

    “你帮朕好好地教她！”

    “臣妾遵命！十天之内，一定给您一个仪态万千的格格！”令妃答得有力，充满信心，面有得色。

    皇后对令妃恨得牙痒痒，对小燕子一肚子狐疑，她知道，这个来历不明的小燕子疑窦重重，绝对绝对有问题！但是，在乾隆的百般庇护和自圆其说下，她却充满了无可奈何。
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