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    雪山大雁阿卡

    傍晚

    跟随着大雁们一起飞翔的大公鹅，因为得以随大雁们一起在瑞典南部的城镇上来回游弋，并且可以戏弄各种家禽，而感到非常自豪。

    但是不论他如何开心，到了下午的晚些时候，他还是渐渐感到疲倦难耐。

    他试着深呼吸，加快拍动羽翼，但即使如此，他还是远远落在了整个雁群的后头。

    飞在雁阵最后面的那些大雁们留意到这只家鹅跟不上他们了，于是对楔形队伍中央的领头大雁喊道：“凯布讷凯斯雪山来的阿卡！凯布讷凯斯雪山来的阿卡！”

    “你们叫我有什么事？”

    领头的大雁问道。

    “白色家鹅掉队了，白色家鹅掉队了。”

    “告诉他，飞得快比飞得慢更不费力！”

    领头大雁叫道，继续和之前一样往前飞。

    公鹅当然想照这个提议飞翔，并且提高了自己的速度，但他很快就筋疲力尽了，笔直地往牧场和草地周围已经下垂的柳枝丛中跌了下去。

    “阿卡，阿卡，凯布讷凯斯雪山来的阿卡！”

    那些飞在雁阵后面的大雁们看到他飞得如此困难，便再次呼叫道。

    “你们有什么事？”

    领头的大雁问道，从声音中能明显听出她有点恼怒。

    “白色家鹅要掉到地上去了，白色家鹅要掉到地上去了。”

    “告诉他，飞得高比飞得低更不费力！”

    领头大雁叫道，而且一点也没有放慢飞翔速度，依旧和之前一样平稳地飞行。

    公鹅试图照这个提议飞翔，但当他直起身子往上飞的时候，他的呼吸一下子变得急促起来，肺都几乎要爆裂了。

    “阿卡，阿卡！”

    飞在后面的大雁们又叫了起来。

    “你们能不能消停消停，让我安安生生地飞啊？”

    领头雁厉声喊道，比早先更加恼怒了。

    “白色家鹅快要散架了，就快掉落到地上去了。”

    “那么告诉他，要是他没有力气赶上大队伍，那就回家去吧！”

    领头雁大叫道。

    她显然没有减慢速度的意思，还是照此前的节奏往前飞。

    “噢！真可谓识时务者为俊杰啊。”

    公鹅想。

    他一下就明白了，这些大雁们并没有带他飞往拉普兰的意思。

    他们不过是引诱他离开家，在空中溜达溜达而已。

    他非常光火。

    想想自己已经筋疲力尽，无法在这群流浪者面前展现出这种气魄：就算只是一只家鹅，也有能耐干出一番大事！最让他生气的莫过于他和凯布讷凯斯雪山来的阿卡碰到一块儿了。

    就算他是家鹅，他也知道有一只年纪过了一百岁、名为阿卡的领头雁。

    她声名赫赫，连世界上最优秀的大雁都愿意跟在她身后飞翔。

    没有谁比阿卡和她领头的雁群更看不起家鹅的了，他想要在他们面前展示一下，表明他是他们的平等对手，身手势均力敌不相上下。

    他在雁群后头飞得很慢，心里一边在合计，是转身回家，还是继续往前飞。

    最后，他背上驮着的小人儿开始发话了：

    “亲爱的公鹅莫尔滕，要知道，你还从来没有飞过，所以你要和这群大雁飞到北方的拉普兰是不可能的事。

    与其最后摔个粉身碎骨，不如回家去算了？”

    这个农庄小男孩真真正正是最令公鹅感觉不舒服的了，连这可怜的家伙都不相信他能够完成这样一次旅行，他实在气不打一处来，决计要坚持飞下去。

    “你要是敢再多嘴多舌，我就会把你丢到我们飞过的第一道沟渠里去！”

    他说，与此同时，他的怒气化作了力量，他竟然能够飞得和别的大雁一般快了。

    很显然，要保持这个速度一路飞下去，他是不可能坚持得住的，而且也没有必要。

    因为这个时候，太阳已经很快落山了。

    随着太阳落山，雁群也开始往下飞，男孩和公鹅刚刚意识到什么，雁群已经站在温姆布湖的湖边上了。

    “他们大概已经计划好要在这里过夜了。”

    男孩这样想着，从公鹅的背上跳了下来。

    现在，他站在一条狭窄的湖边沙堤上，眼前是一个相当大的湖泊。

    这个湖看上去很难看，就和春天常见的情形一样，湖面几乎完全被冰层所覆盖，这些冰壳子已经发黑，凹凸不平，满是裂缝和孔洞。

    冰层已经在碎裂、消融。

    它已经从湖边裂开，随着宽阔的带子一般、黑得发亮的水流载沉载浮。

    但冰层毕竟还很多，仍然散发出寒冷和冬天的那种可怕气息。

    在湖的另一边，似乎是一个宽阔而敞亮的地带，不过雁群栖息的地方是一片稠密的松树林。

    似乎那里的冷杉和松树有力量将冬天拴在自己身边。

    别的地面全无遮蔽，而在茂密的松树枝条底下，冰雪融化了，又冻结了，融化了，又冻结了，直到它像冰块一样变得硬邦邦的。

    男孩以为自己困在了北极的荒原上，觉得实在是可怜极了，忍不住想大声哭喊出来。

    他也感到饥肠辘辘。

    这一整天来，他几乎没吃过一点东西。

    但他到哪里可以找到吃的呢？

    在这三月的时分，无论地面上，还是树上，都没有长着任何可供他吃的东西。

    是啊，哪里可以找到食物，谁来给他一个庇护所、一个家，有谁来帮他铺床叠被，又有谁来保护他不受野兽伤害？

    现在，太阳已经下山了，湖面上飘起一阵寒气，黑暗自天而降，恐惧不安伴着暮色而至。

    树林里发出滴滴答答和沙沙作响的声音。

    在空中飞行时男孩满怀的兴奋快乐的心情，现在已经烟消云散了，他惶恐不安地看着身边的那些旅行伙伴们。

    除了他们之外，他实在没有谁可依靠了。

    此时，他看到公鹅的情况比他自己还要坏。

    他一直趴伏在着陆的地方，一动不动。

    他看起来似乎快要死了。

    他的脖颈无力地耷拉在地上，他的眼睛紧闭着，他的呼吸听起来像游丝般虚弱不堪。

    “亲爱的公鹅莫尔滕，”男孩呼唤道，“试试喝点水吧！这里离湖边没有两步路啦。”

    但是公鹅毫无反应，仍旧一动也不动。

    以往，男孩对各种动物向来很残忍，对这只公鹅也是如此。

    然而现在，他感觉这只公鹅是他唯一的安慰，他非常害怕会失去他。

    男孩对他连拉带拽，竭力要弄他到湖边去，但是公鹅又大又沉，对于这男孩来说，无疑颇要费一番气力。

    但他毕竟还是做到了。

    一到湖边，公鹅首先将脑袋伸到水中。

    起初有那么一刻，他伏在烂泥浆里一动也不动，不过，他很快探出他的头，抖掉眼睛里的水珠，长长地吸了一口气，力气恢复过来了，随后他骄傲地在芦苇和海藻之间穿梭游弋起来。

    大雁们先于他来到了湖上。

    从空中降落到地上以后，他们并没有照料公鹅和他背上的旅行者，而是笔直地投向了湖里。

    他们好好地进行了沐浴，梳洗打扮得齐齐整整，眼下，他们正在湖畔狼吞虎咽地吃着半腐的水浮莲和水草。

    白色公鹅运气相当不错，他看中了一条鲈鱼。

    他迅速地抓住了它，游到了湖岸边，将它抛到了男孩脚下。

    “这是给你的，感谢你帮我，使我能够下到水里。”

    他说。

    这是男孩在这天所听到的唯一的对他友好的话语。

    他高兴极了，很想用双臂钩住公鹅的脖颈，但他又不敢。

    他也很感谢公鹅送给他的这个礼物。

    起初，他不认为自己能够啃得下生鱼，随后他却觉得要试它一试。

    他记得自己似乎随身带着一把短鞘的刀，他摸了摸身上，果不其然，它拴在裤子后面的钮扣上，尽管这把刀也变得很小很小，小得只有一根火柴那样大。

    不管怎么说，还是可以凭借它来刮光鱼鳞，挖出它的内脏，将鱼料理干净。

    不消一阵子，鲈鱼就已经被他解决了。

    解决了饥饿问题以后，男孩却又感到难为情起来，因为他竟然可以生吃活的动物。

    “看来，我已经不再属于人类，而成了一个真正的小精灵啦。”

    他怏怏不乐地想。

    男孩吃鱼的当儿，公鹅沉默地站在他身边。

    当男孩啃光最后一块鱼肉，他才以低沉的声音说：“事实上，我们遇到的是一群自命不凡的大雁，他们对所有的家禽都满怀鄙视之意。”

    “是的，我也注意到了这一点。”

    男孩说。

    “对于我来说，要是能跟着他们飞到拉普兰，向他们证明，即使是一只家鹅，也是可以成就一番大事的，这将会是一件多么荣耀的事情啊！”

    “是——啊。”

    男孩敷衍了事地说，因为他不相信公鹅能做到，但他又不想反驳他。

    “不过，我认为，光靠我自己单枪匹马，是不可能坚持飞完这一趟旅程的，”公鹅说，“我来问问你，你是否愿意陪我，帮我实现这个任务？”

    很显然，男孩除了想赶紧回家以外，还从来没有想过别的事情，对于公鹅的问题，他除了表示惊讶之外，一时之间不知如何回答才好。

    “我还一直以为，咱们是针尖对麦芒的冤家对头呢。”

    他说。

    然而公鹅似乎全把这些芝麻绿豆大的小小嫌隙抛到九霄云外去了。

    他唯一记得的，是男孩刚刚救了他一命。

    “我想，我真的应该回到爸爸妈妈身边去。”

    男孩说。

    “好吧，到了秋天，我会将你送回他们身边的，”公鹅给男孩打了包票，“除非已经将你安全送到家门口，不然我是不会离开你的。”

    男孩心想，和爸爸妈妈一段时间不见面，似乎也不见得是坏事。

    他对这个提议也不是无动于衷，他正要开口说他同意这个提议，忽然听到身后传来一阵隆隆的声响。

    原来大雁们同时从湖中上到了岸上，正站在那儿抖掉他们背上的水珠。

    之后，他们由领头雁带领，排成长长一队，向着他们走了过来。

    白色公鹅打量着大雁们，他感到很不自在。

    他曾想过，他们更应该像是家鹅，而他则感觉和他们有一种亲缘关系。

    他们的身体都比他小得多，而且他们没有一只是白色的，几乎只只都是灰颜色，间或还有一些杂色的毛。

    他简直害怕见到他们的眼睛，那眼睛黄黄的，亮闪闪，似乎有一团火在他们身后燃烧。

    公鹅生来就受到这样的教育：走路要缓慢，一步三摇摆，这才是最得体合宜的行为，但这些大雁从来不是用脚走，他们几乎一直在跑。

    然而，当他看到他们的脚，他更加感到惊恐。

    他们的脚都很大，脚掌已经磨破，脚底看上去粗糙不堪。

    很明显，大雁们从来不在乎自己脚下踩到的是什么。

    他们也从来不绕道而行。

    除此之外，他们十分讲究整洁，很注重保养，但人们从他们脚上的可怕情形能看出，他们是出生于荒山野岭的可怜家伙。

    公鹅低声向男孩面授机宜：“坦诚大方地回答问话，但不要告诉他们你是谁！”

    他刚刚来得及说上这么一句，便见大雁们已经来到了他们跟前。

    大雁们在他们面前站住了，伸长脖子，频频行礼，公鹅也行礼如仪。

    这个仪式一结束，领头的大雁就说：“现在我们想听您说说，您是何方神圣。”

    “我的经历倒没有什么值得夸耀的，”公鹅道，“我去年春天出生于斯盖纳地区。
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