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    老柯圈着手笑：“还过得去。咱们毕竟当过水军，到了海上也是一样。”

    李向天的眼神懒懒地，嘴角扬了扬：“老柯，你一点儿都没变，还是老样子。”

    老柯笑着点点头，喝了口茶：“近来日本国内打得太狠，俄国老毛子虽帮着日本官军打胜了，说白了其实是惨胜，只是这么一来，西洋各国还有乾军的兵轮都跑来了，这日子越来越不好过了啊。”

    “有什么打算？”

    “走一步吧。”老柯皱着眉打量房子，许多地方都开裂了，茶叶也用的是普通的花茶。李向天还是昨晚那一身洗旧的袍子。曾经骁勇无畏的天军青年将领。在岁月的磨砺下去了许多棱角。当年的李向天没有别的喜好。就爱品陈年古茶，穿簇新长袍，心机深沉而又纤尘不染。不是生计所迫，绝不会这等不讲究。老柯的眼睛有些涩：“向天啊……大不如前啦。”

    “哦？”李向天眉梢轻轻一挑。

    “弟妹……还好吧？”

    “好。”

    “这里……住得惯吗？”

    “四海漂泊的人，有个家很知足了。”

    “我苦啦！这样的景况，在人前怎么抬得起头啊？向天，太苦啦。”

    李向天笑笑不答。

    “回来和弟兄们一起吧。”老柯诚心诚意地说：“当年忠王不幸罹难，咱们这些人习惯了自在的生活。就下了水。当时你不愿回来，我们都理解。那件事一出，我便带弟兄们赶到天京，可惜你已经走了，一路追到海边，终究是晚了一步。今日再碰上，无论如何不能再错过了。首领的位置，一直给你留着。回来吧！”见李向天低头不语，老柯饮尽杯中的茶道，“这付担子……沉啊！那么多弟兄的前途性命。不知道什么时候，我就挑不起了……都是十多年的弟兄了。向天，拉大家一把吧。”

    老柯动了真情，李向天不可能不感动。他那黑色的瞳孔里，又荡漾起昔日的波涛。过了片刻，李向天将金子推回到老柯面前：“大哥，当年逃出天京的时候，我想过来找你们，可那会害了大家啊……终归是自己走了。你们赶来救我的事，我知道。可我也想让你知道：从离开天京那天起，我就决心把过去的一切都忘记了。”

    “忘得掉吗？”

    “忘得了要忘，忘不了……也得忘掉。”

    “向天……”该说的都说了，老柯原本讷于言辞，能说到这个份上，已尽了最大的力量。

    李向天眨了眨眼，深吸一口气，换了笑容：“老柯，我要谢谢你们，无论是天京那次豁出了性命的搭救，还是这回偶然的相逢，都谢谢大家还拿我当弟兄。不过，昨天夜里佩瑶告诉我，她有了我的孩子。”

    像一把刀将牵连着的感情都生生劈断了，老柯再也无话可说。他执意留下金子，举步出了门。

    十步的距离，老柯走得很艰难，李向天送得也不轻松。到了门口，老柯终于还是回了头。他抬起被海风吹得皱纹遍布的黑脸，摘下头上的帽子，低低地说：“保重！”石榴水没有染均匀的地方，露着几缕白发。

    李向天朋友，想起那些同生死的岁月，伸手拉住他，问道：“这次来守礼……是做什么？”

    老柯脸上浮起一层惊喜：“来办件大事。”

    “哦。”李向天眼里的光闪了几闪，终于黯淡下去，“小心。”说完这句话，他就低下了头。

    不知过了多久，一个轻柔的声音从身后飘来：“老柯走了。”

    李向天忙回身搀住傅佩瑶：“你怀了孩子，就该多休息……也不早些告诉我，昨天那么冷的天，还满大街乱转。”

    傅佩瑶偏头笑着像不大的孩子，向天眼神有些躲闪。，她才问道：“回绝他了？”

    李向天点点头。

    “聊得挺长的。”

    “老朋友见面，叙叙旧。”

    “回去吧。”傅佩瑶转过身，在李向天的搀扶下向回走。一绺额发耷拉下来，她抬手挽上去，轻轻闭上了眼。
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