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    艾尔铁诺历四二二年七月艾尔铁诺乌鲁木齐

    在这座新兴都市的外围，一片烟波浩荡的水云热气之间，矗立着一座极其优美的旅店。

    这座名为“玫瑰红”的庄园旅馆，前庭辽阔的玫瑰花园，在数百坪的辽阔碧绿草坪上，栽种着盛放的玫瑰，朵朵艳红如火，散发着馥郁的浓香，让人们还没走近，就先被玫瑰红的芬芳所吸引。

    在艳红的玫瑰园之后，是一栋精巧典雅的红瓦大宅，四层楼高的雪白窗墙，在数百个窗台上都栽种锦簇鲜花，五颜六色，万紫千红，像是倾泄着这间旅店的旺盛生命力，为每个到访的旅客注入活力。

    当然，来到玫瑰红的旅客们，在惊讶于荒野峻山间竟有这样的一颗明珠之余，也不会忘记来到这里的本来目的。穿越旅社的主体建筑，来到大屋后方，就会看到那里的氤氲热气，袅袅往上冒升，几十座大小不同的温泉池，正以不同姿态与面貌，欢迎新客旧宾。

    玫瑰红的厅堂之中，悬挂着从各地搜集过来的艺术品与书画，尽管各式各样的艺术雕刻，令人看得神驰目眩，但真正令观赏者啧啧称奇的，还是壁梁上悬挂的那些书画。

    书画并非名人所著，有些来自武炼的山水画甚至并未落款，但是一笔一画，大山长河，充满磅礴气派，气势不凡；而挂在大厅正门口的白色大纸扇，上头“世界征服”四个浓墨大字，虽然让人看得一头雾水，可是一股潇洒狂傲的气派，犹若黑色狂龙，逼面而来。

    就是这些细小处见精微的雅心，让玫瑰红脱俗于尘世浊流，成为西北地方的第一渡假圣地，不过除了这些外在的优势之外，还有一个隐约传闻，在路经此处的商旅间流传，那就是这间旅店的不成文规矩，无论有什么纷争与仇怨，在玫瑰红之内都得要放下，因为这里就是一个不允许纷扰出现的和平所在，如果有人要恃强破坏，那么他将会马上见识到……这间旅店的后台实在是很硬。

    玫瑰红到底有什么后台，普通人不得而知，旅店里头也没有保安人员，如果要说有什么特别引人注目的焦点，那就是坐在柜台、穿着一套整齐白色制服的俊美男子。

    金色的长发，很随意地梳绑在脑后；面上的金框眼镜增添了几许斯文，配上和气的微笑，冲淡了原本的冰冷感觉，可是那种沉稳、成熟的男性魅力，却让每个旅客都忍不住多看两眼，尤其是女性客人，许多甚至是以一见倾心的钟爱眼神，恋恋不舍地从他手中接过住房钥匙。

    “即使不当将军，瑜兄还是可以当一个很成功的掌柜喔！不用卖温泉，你只要坐在那里笑，我们的客人就源源不绝了。”

    妻子的调侃中没有妒意，这点让公瑾很安心，因为他绝对受不了那种小鸡肚肠的肤浅女性；却又常常令公瑾有种莫名忧虑，这实在是一件啼笑皆非的窘事。

    假使让小乔坐在柜台，或许对男性客人也有类似的吸引作用，不过公瑾绝不会这么提议，因为他很清楚自己接受不了这种场面。

    （今年夏天干燥酷热，葡萄的收成不错，该有个好价钱；前庭南边的草坪有部分枯黄，该请人来处理施肥，还有馆内的那些白蚁，如果不尽早施药驱除、补强空洞，会很麻烦。把这些计算进去，这个月要增添的成本是……）

    坐在柜台后头，公瑾逐项核对帐本上的数字，脑里也进行许多盘算，这就是他逐渐习惯的新生活。

    从掌管千军万马，到安于平淡营生，中间有不少的落差，但公瑾却甘之如饴，过得非常适应。以他自己的心情而言，虽然不讨厌，却也不能说喜欢这种生活，然而只要与小乔在一起，不管是做些什么，他都能感受到一种满足的快乐。

    这样的平淡没什么不好，自己与妻子从无到有，建立了一番小小的成就，并且有了可以规划的未来，如果照着这轨迹走下去，往后的每一天，都是在这种幸福中度过，不问家国大业、不问天下兴衰，只在俗世一隅中恬淡度日，这样……没什么不满足的。

    （真的吗？你真的愿意过这种日子？这种生活……真的是你该过的吗？你明明知道，你可以拥有得更多……）

    偶尔，当忙碌的生活出现空档、当一阵凉风拂过，公瑾会听见自己心里的某种***，化作轻声细语，在耳边叹息似的响起，每当这个声音出现，他都是用那些相同的话来告诉自己，让自己在微微一笑后，继续投入目前的工作。

    不过，当看到那个熟悉的身影踏进大门，公瑾突然有种感觉，那个声音这次不只是耳语，是以更实际的形象出现在自己面前。

    “公……团长大人……”

    “许久不见了，蒋忠。”

    公瑾没有忘记这名昔日的忠心部属，当时自己以幻影旅团首领的身分，混入叛军当中，进行各种活动，在身分泄漏之前独自逃离。逃跑之前，他没有通知任何人，却早就知道被自己留在叛军阵营中的部属，会遭遇到什么情形。

    一方面，公瑾相信小乔会作妥善处理；二方面，他当时并不在意这些人会遭到什么处置。多年的潜伏生活，他早就对这种事习以为常，利用一批人进行潜伏工作，当任务终了，假身分暴露，这些人不是被自己舍弃的第一批，也绝不会是最后一批。

    看到蒋忠出现，公瑾一度疑心他是上门复仇，这种场面过去并不是没有，一身疲惫，眼中却闪着真挚而热切的喜悦，公瑾不由得打消了这个念头，以平和态度接待这名往日部属。

    尽地主之谊，公瑾帮这名属下安排了住宿与接待。蒋忠对于长官的改变，似乎显得难以适从，他本已做好心理准备，会看见一名不得志的失意将帅，却没想到见着一名温文可亲的旅馆老板；这样的改变，让蒋忠努力装出微笑，在许多地方欲言又止。

    蒋忠的异状，公瑾自然看得出来。这名忠心部属并没有到怀念往事的年纪，或许再过个一、两百年，他会为了怀念往日情谊，前来找故人叙旧，但目前的蒋忠仍然很年轻，会千里迢迢跑到乌鲁木齐来，肯定是有所目的。

    但公瑾并不想多问，因为有些东西还是不知道得好，这些年来自己与小乔一直刻意回避外界音讯，不想知道山的那头到底发生什么，那片土地又由谁当家。知道却无力改变，是一件最苦的事，公瑾不愿得来不易的幸福被这么打破。

    然而……

    “公瑾大人，我……不想打扰你的生活，可是有些话，我觉得自己有责任把话带到，这是我对众多弟兄的承诺，我只说一次，请您让我把话说完，之后我会立刻离开。”

    当蒋忠突然站起身来，对公瑾这么说话，公瑾就面临了一个抉择。如果坚持原先的念头，自己应该立刻站起来，拂袖而去，但这两年半的生活让公瑾觉得自己变得心软，更对这名仍忠心于己的部属有一份歉疚，因此公瑾维持沉默，任蒋忠说出他想说的东西。

    “公瑾大人与小乔盟主离开之后，胭凝小姐接掌了联盟……”
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