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    艾尔铁诺历四二O年一月艾尔铁诺中都白鹿洞后山

    并不是每个白鹿洞弟子都知道，在禁止所有弟子涉足的后山禁地，到底藏着什么。白鹿洞是个藏着许多秘密的所在，多知道一些事，往往多一分危险，能在白鹿洞生存长久的人，都懂得适当地控制自己的好奇心。

    白鹿洞最高权力者陆游，在后山永恒冰窟中潜修的事，只有寥寥十余人知道，但是被允许接触后山的，却只有公瑾一人，连宿老堂的三大宿老都尽可能不去接近，以免发生什么意外冲突。

    一年多之前，陆游开始闭关，公瑾奉命外出执行任务，在那之后，这里就几乎不曾有人造访，成为完全死寂的沉静空间。当外界随着局势一连串变化，无数人都在好奇，月贤者到底对白鹿洞这一连串斗争抱持什么想法时，这里始终维持着静默，尤其是在满天飞雪飘降的此刻，即使要从这里多感受到一丝生气，都极其困难。

    但在这一片死寂、沉静当中，却有些事透着不寻常的诡异。

    大片大片的雪花，从空中散落，一一飘坠在地面山石上，把大地化为银白世界，可是，在这一大片的雪亮银白里，有一处地面还维持着干燥，那是陆游进行修练的冰窟入口，所有飘落下来的雪花，仿佛受到某种莫名力量的影响，一落至入口十尺范围内，就整个变慢了速度，以几乎不动的形式，缓缓飘移着。

    在这股诡异力量的影响下，这个冬季所飘下的第一片雪，尚未落到地面，地面也还维持着干燥。看得仔细一点，甚至还有些虫只的尸体僵死在那里，爬进冰窟入口范围的它们，整个行动速度慢得近乎永恒，但它们的身体却仍需要养分，于是便没有一只能够逃离地死尽于结界内。

    若有精通术法的魔导师或仙道士在此，便会感应出来，这股力量的影响范围不只是入口，也涵盖了整个冰窟；他们甚至会感应到，这股力量虽然强大，但却无比邪恶，黑暗而冰冷的魔界瘴气正无形蔓延，渐渐覆盖住整个冰窟，封锁着内里的一切生机。

    若有人看见、若有人前来，就会察觉出这里的不妥，但是设下魔力结界的人、仍沉睡于结界中的人，却都非常肯定，不可能有人会在这种时候，能够进入这个被封锁的禁地，即使有，那个男人也在一个多月前，被他看不清面孔的“师父”夺命一剑，驱逐离开。

    目前的白鹿洞，没人有闲暇发现到这件事，所有弟子的注意力，都被吸引在山下不远的中都城内，一群闯入中都行刺的鬼夷族高手，正被长老们率众围困，战斗已经进入最后关头。

    在民众欢呼中入城的公瑾将军，一下子被鬼夷叛军挟持，一下子又出手袭击白鹿洞长老，整件事情的变化之迅速，让在场的官兵、白鹿洞子弟看得眼花撩乱，没有人能清楚说出发生了什么事，不过，正统的官方答案很快传了出来，原来这一切都是鬼夷族的奸计，是他们使用了某种诈术，伪装成公瑾将军，伺机偷袭，但正牌的周公瑾身在何处，这点白鹿洞一时间也回答不出来。

    要在短短时间之内，对混乱情况作出合理解释，宿老堂真是使尽了说谎的本事，而为了永绝后患，他们在把敌人团团包围后，开始喊话，要求交出那个假冒公瑾将军的叛贼首级。

    就宿老堂来看，胭凝与小乔虽然有威胁性，但始终是女子之身，难成大器，可是周公瑾就不一样，那天短松岗上的一剑居然杀他不死，足见他的资质与爆发力之强，不愧为陆游最得意的一名弟子，要是不尽快把他给了结掉，说不定再不用多久，他就有机会突破千年以来的才能之壁，进入天位，那时候不但他难以对付，若给他接触到后山，连陆游都会出关，这就很不理想了。

    可是，周公瑾、陶胭凝、小乔三人，都是高手，三人联手起来的濒死反击，两大宿老并没有信心能不受损失，所以他们采取了这样的心理战，要敌人内哄，斩下周公瑾的首级投降，只要最棘手的人物一死，余人都不成威胁，就算真的饶他们一命，那也关系不大。

    这个计策确实歹毒，当现在、未来两名宿老，命令身边军队以鹰爪抛掷拆屋，预备让屋里的叛军无所遁形时，这计策的效果已经在屋里出现。

    从宿老堂喊出威胁话语的那刻起，屋里的整个气氛就开始变了。生死之间的抉择压力，强大得可以扭曲一切的人性，承受着众人视线的小乔，错愕却又清楚地把握到每一个眼神的意思。

    “盟主，请你动手吧！”

    “我们闯不出去的，只要杀了这个叛徒，我们就有机会活下去！”

    “这个叛徒，之前把我们骗得好惨，盟主，杀了他吧！”

    “只要杀了他，就能为我们千千万万的同胞报仇了，盟主，你别忘了自己的身分啊！”

    许多的眼神，最后化成实际的语句，开始在屋里回响，催促着小乔动作。胭凝在旁目睹这过程，没有说半句话，疲惫而伤重的她，现在只想倒地晕去，根本没有力气做事，所以她选择保持沉默，只看小乔如何做抉择，然后才行动。

    小乔有了动作，她尝试向周围的人解释，心里实在是不了解，公瑾的所作所为，明明在这里的人都有目共睹，假如没有他的冒险救援，众人甚至没办法撑到这一刻，为何这里的人拒绝承认这个事实，继续仇视、憎恨着已经奄奄一息的恩人？

    世上的道理，有许多非常复杂，难以轻易理解的部分，但若要解释，一句话就足够了。同伴们持续的破口大骂，让被卷入、波及的小乔，不能明白自己的错误在哪里，可是，当一名同伴跪了下来，涕泪纵横地哭着说：“盟、盟主，我……我不想死啊……”小乔终于理解了问题所在。

    生死抉择的压力，太大了。

    能够面临生死关头，仍不为改变的人实在很少，多数人在可以抉择自己生死的时候，甚至可以变成一个全然陌生的人。当看到那些在出发前自夸武勇，发誓要杀掉鬼夷公敌周公瑾的同伴，一个个指着自己大骂，说自己勾结人类恶贼，数典忘祖，不配做个鬼夷人时，小乔不觉得气愤，只是感到失落……以及深沉的悲哀。

    “做你该做的事吧，小乔，也许你这趟到中都来，就是为了在这里，完成这件事。”

    强撑着鲜血淋漓的身体，斜斜靠在屋子一角，努力不让自己失去意识的公瑾，用微弱的声音说话。先后中了两大宿老、两大神器的重击，他的伤势比这里任何一人更要严重，光是说话就快耗尽他的力气，然而，听见屋瓦剥落作响，知道敌人正预备拆屋突击，公瑾晓得自己该趁着还能说话的时候，告诉小乔一些东西。

    “我们这次死定了，虽然我们曾经努力反抗命运过，但既然已经失败了，现在就该果断地认命。你是我们的盟主，如果牺牲一些成员，能让大多数成员生存下去，你就不能迟疑，因为这是你不能逃避的职责。”

    “斩下我的脑袋，交给宿老堂，胭凝会知道该对他们说什么。虽然他们未必肯守信，甚至会让你和胭凝各自砍去一只右手，但只要胭凝说出该说的话，那么宿老堂会让你们平安离开。因为两名宿老还需要一定程度的敌人威胁，来避免太早反目阋墙。”

    勉强说到这里，公瑾咳嗽两声，倒刺入肺部的肋骨，让他咳喷出来的鲜血，洒得衣襟一片赤红。但即使承受着这样的痛楚，公瑾虚弱的眼神依旧清醒，让小乔知道他的一字一句，都是在神智正常的情形下说出。

    “别怪你身边的人，他们并没有说错，我是鬼夷族的大仇人，即使是现在，我也仍然憎恨着这个被诅咒的种族，若是给我机会，我还是会尝试去灭绝它，让世上不再剩下半个鬼夷人。之所以让我为鬼夷人付出的理由，只是因为我想让你好过，所以如果要死，我希望我是死在你的手里，别让我被鬼夷人斩下首级。”

    公瑾的这番真心话，又引得周遭鬼夷人一阵大骂，纷纷要求小乔动手，杀掉这个鬼夷人公敌。
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