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    艾尔铁诺历五六五年十月自由都市

    “等等，为什么我们要带着这糟老头一起上路！”

    当发现赤先生出现在己方队伍里，俨然以新旅伴自居，惊愕不已的韩特，为之发怒。

    仔细一想，这其实是理所当然的事。爱菱坚持要带着老人一起上路，而自己并不打算把这笨女孩一脚踢开，那么多一名成员就是必然的结果。

    只是，韩特仍然十分不满。

    “一个只会扯后腿的笨丫头已经够了，现在又多个没有战力的糟老头，这桩生意越来越亏本了。”韩特道：“喂！你就没有意见吗？我可忍受不了和这两个笨蛋搭档。”

    “喔！你绝对会忍下来的！”白飞事不关己地笑道：“因为我就已经忍受和笨蛋搭档忍了很多年了。”

    赞成的占大多数，赤先生的入队通过了，而韩特满脸不悦地提出警告。

    “要一起走可以，不过要把话讲清楚。首先，找到的宝藏没你一份。”

    韩特道：“另外，在我记忆中，近几年内自由都市里知名的赤先生一共有三个。一个是宝石富商赤千金，一个是赤翼航运当家，东方世家的旁枝，赤野龙，还有一个也被怀疑是东方世家旁系，一个亡国贵族，用的名字就是赤先生。”

    一旁的白飞奇道：“咦？你除了猎人之外也兼作包打听吗？那照你看，他是三个中的哪一个呢？”

    “三个都不是。”韩特冷笑道：“第二个赤先生被我敲过一笔钱，那家伙是大胖子，这老头太瘦了；第三个赤先生我没见过，听说是个中年大叔，这老头太老了；至于第一个赤先生，四十五天前他在家门口甜水巷看上卖糕饼的女孩，硬娶回家做第七房小妾，他的六个老婆争风吃醋，女孩的老爹要报仇，一起出了五百四十三枚银币，买凶杀人，现在已经嗝屁着凉了……”

    “咦？你怎么连这种细节都那么清楚！”

    “因为他们买的凶手就是我嘛！生意不好，什么买卖都得接。”韩特不耐烦地挥挥手，道：“总之呢，老头，你既然不是那三个之一，就只有两个可能，一是你用假名，二是你从来没混出名堂。不过是哪一种并不重要，既然你说对阿朗巴特山附近的地理很熟，我们就姑且留你一用，但倘若你有什么图谋不轨的地方，哼哼！我和我这位朋友就是杀老弱妇孺也绝不留情！”

    “你自己杀就行了，扯上我干什么！”

    就这样，赤先生成为了这队寻宝队的新成员。

    不难想像，韩特对于这名累赘，没有半点好脸色，而赤先生则表现得十分吃苦耐劳，帮忙处理着一路上的大小杂务，动作勤快，只是，这更增添了韩特的厌恶感，因为这使他更加深信，老人之前的病徵，仅是在装病。

    相较于韩特，白飞仍是维持着一贯的礼节，纵然轻视，也绝不会显诸于外。因此，真心对待老人的，就只有小爱菱了。

    趁着夜里，爱菱带着几分胆怯，询问老人的身份。

    “伯伯，你……你是谁啊？”

    与预料相符，赤先生没有回答，只是端视着少女，眼神温和，良久，他拍拍爱菱的头，微笑着说：“我现在，只不过是个不得不服老的糟病老头，想和偶然遇见的小朋友走一走，进行一次生命中最后的旅程。我只能说这么多，你也只需要知道这样就够了！”

    基于某种感觉，爱菱没有再问，她晓得老人不会再回答。而目前，她知道两件事：第一、这位名叫赤先生的老人，绝非常人，但对己没有恶意；第二、他有很严重的疾病在身，而且似乎越来越严重。

    第二件事特别让爱菱担心，也因此，她终日跟在老人身边，勤奋地帮忙料理各种杂事。

    而在晚间，赤先生像往常一般的说，要成为匠师，就得常常用火炉来锻造东西，火炉高热，所以必须学会特殊的呼吸法来调适。跟着，便以这个理由，要爱菱开始学第二课。

    耐高热的呼吸法！爱菱从没听过这种东西，但既然知道老人不会伤害自己，又不忍拂逆他的意思，只有点头答应，傻呼呼地照单全收。

    于是，一行人白天赶路，爱菱向白飞请益太古魔道的科学知识，晚上，她则随老人学习那古里古怪的呼吸法，一路无话，七天行程转眼即过。十月二十七日，四人在连续赶路后，来到一处无名山隘，韩特、白飞眺望着前方不远处的森林，上方五彩云烟斑澜，氤氲深锁，瑰丽之余，说不出的古怪怕人。

    “失算，捷径的路虽短，却没想到会遇着这东西。”白飞凝视一会儿，摸着下巴叹气。

    即使是爱菱也知道，这种深山里独有的瘴气，剧毒无比，绵延数里，若强行穿越，不用多久就全身溃烂而死。现在给这一林瘴气阻住去路，要前进，那是不能了。

    自称熟悉此地地理的赤先生，虽然知道瘴气有时间性，但也无法肯切说出消散时日，四人遇上了僵局。

    韩特皱眉道：“距离十二月二十三还有近两个月，时间上还充裕，可是总不能在这里干耗几个月，等着鬼瘴气变没有吧！”

    正自苦恼，不远处传来人声，四人循声找去，发现是一名肤色黝黑的矮子，背了个装药草的木篓，受困在瘴林边缘。韩白两人硬憋一口气，飞快地将人救出。

    “叽哩咕噜～～呜巴鲁巴～～”黑矮人杂七杂八的说了一堆，用的是一种雪特语旁系的方言，白飞与赤先生听得懂，双方一轮交谈后，弄懂了他的意思。

    “这个人说，感谢我们救了他，瘴气一时之间不会散，如果我们愿意，可以到他们的村子暂时待一下。”赤先生微笑道：“他还说，瘴气最晚会在十五日之内散去，我们还来得及的。”

    “唔，只耽搁十五天，那还好。”韩特转向白飞，“喂！你又有什么问题，干嘛一副这么怪的表情，啥事有问题？”

    “没事……只是，这个人的名字让我觉得有点不安？”

    “哦！什么鬼名字这么厉害？”

    “他说他叫星期五！”

    “……………”

    四人在星期五的带领下，去到他的村子。那是个简单的小村落，近百位村民，俱是皮肤黝黑，身材不高，从种族上看来，似乎是雪特人的分支，散落此地。韩特对也是略嫌矮小的爱菱笑道：“嘿！这下你可回到家啦！”

    即使是借宿，宁愿挨众人白眼的韩特，一毛钱也不打算付，厚着脸皮，比手划脚要求住屋。村人十分友善，为外来客整理好屋子，虽然简陋，却是竭诚欢迎，只是，韩白两人都看得出来，他们神情忧虑，似乎村子有什么麻烦事。

    追问之下，四人这才知道，尽管是这样的深山，仍是存在着盗贼团，他们以武力胁迫村民，每半年交一次平安保费。十多天后便是这一次的交费日，但村子近日忽然发生疫情，许多人因而病倒，牲口暴毙，连带庄稼也受损，眼看到时候就要大祸临头。

    村民们一面说，一面打量着明显是武人的韩特，露出期盼目光。韩特何等精乖，立即会意。

    “我，这个，一级棒！”韩特指指自己，再指指配剑，比出大拇指，村民们看懂意思，登时欢声雷动。

    本来韩特想趁机索取报酬，一补自己被耽搁在此，十多天没有进帐的亏损，但负责翻译的白飞打死不从，结果双方妥协，出口的话是“就以赶跑盗贼来当这几天的房饭钱”。

    “会不会有问题啊？”爱菱担心道：“那些盗匪会不会很厉害呢？”

    “厉害个屁！”韩特狂笑道：“真有那么厉害，会甘心在这种地方讨生活？还不都是一些拿起柴刀就当强盗的三脚猫，看我一脚把他们踢得远远的。”

    虽然不像韩特那么肯定，但白飞左右盘算，也想不出什么反对他的可能性，于是点点头表示同意。虽然，在不久之后，他们就以实际代价，知道自己此时的这个推论，实在是错得离谱了些。

    当一切安排妥当，四人预备稍事歇息，星期五突然兴奋地跑了过来，表示说族里的医神，听人描述了四名外来客的形貌后，决定要见他们。

    “医神？”听了赤先生的翻译，韩特扬起眉毛，“那是什么怪东西？”

    “不知道。”白飞耸耸肩，“这种地方的医生，大概是族里世代相传的巫医吧！”

    “不是喔！”又与星期五交谈了几句，赤先生道：“他说，这名神医是外地人，也和我们一样受到瘴气阻碍，而来到他们村子，刚好这边发生疫病，便开始为村民医治，受到尊敬，才被奉为医神的。”

    “还有这种事？”韩特直觉地感到奇怪，不过也没什么特别话说。

    跟着带路人，一行人来到医神住在离村子数百尺的小木屋，当星期五推开木门，屋内一名身穿厚重黑袍的长发丽人，以着一贯的冰冷语气，淡淡地对这四名或初识或熟识的来访者说话。

    “我是华扁鹊，无聊闲话省了，把我的黄金像还回来吧！”

    “……………大致上就是这样，总之，我被大雪山追砍得急，所以把黄金像放在小丫头身上，事后我一直在追你们，现在终于遇上了，该是物归原主的时候了。”

    听完这名自称华扁鹊的女子一番叙述，韩特将目光移向爱菱，眼里几乎可以喷出火来。

    爱菱吓得蜷缩起身子，一溜烟地把自己藏在赤先生身后。

    “唔！”赤先生让爱菱躲在身后，捋捋白胡子，道：“这么说，所谓隆。贝多芬的宝藏根本就不存在了，是吗？”

    没有言语，但这名美丽的黑肤女子，上下打量着赤先生，似乎对这人的注意远高于对韩白二人。

    “臭小鬼，等一下看我怎么教训你。”韩特狠瞪爱菱一眼，转头道：“你说这黄金像是你的，那大雪山要追杀你又是怎么回事？这黄金像和宝藏到底有没有关系？”

    “是啊，这一点我也觉得奇怪。”白飞道：“我想，华女侠最好能对这一切做出解释，不然，大概很难拿回金像了。”

    “我平生杀人多过救人，更没兴趣行义举，侠这个伪称还是省掉吧。”

    华扁鹊嫌烦似的皱起眉头，两道如弯月般的细眉，充满了美感。

    “阿朗巴特山宝藏是有的，不过和隆。贝多芬没什么关系。”华扁鹊道：“这是极少有人知道的机密，阿朗巴特山埋有昔日三贤者的研究遗迹。”

    “三贤者？”

    韩特、白飞对看一眼，均在对方眼中见到惊讶，而韩特眼中更有三分喜悦，从隆。贝多芬变成三贤者，宝藏的珍贵性只有狂升，虽然说大陆各地号称是三贤者秘宝的骗人传闻成千上百，不过这次出自此名女子口中，又有大雪山的实绩为证，看来可信度很高，自己定可以大赚一票。

    “你说的三贤者，是那个三贤者吗？”白飞小心地问道。

    “大陆上被冠以此名的，应该没有别人吧！”华扁鹊道：“皇太极、陆游、卡达尔，连三岁小孩都知道的名字。不错，正是他们遗下的三贤者宝藏。”

    “阿朗巴特山一带，在九州大战爆发之前，曾经是科学研究的重镇，后来因为战争而残破，战后虽然化为废墟，但谣传三贤者中有人，或是三人都有，曾在阿朗巴特山中建立密室，研究秘法禁咒、神器玄兵，到现在还有部份宝物藏在该处，而那尊黄金像，就是找到密室与开启的重要钥匙。”

    “那大雪山的人为什么要追杀你呢？”白飞问道：“他们也知道宝藏的秘密，所以想占为己有吗？这有些说不通啊！我一直奇怪，山中老人是与三贤者同级数的绝顶天位高手，以他如今的身份地位，没理由还会对任何宝物动心，还这么不顾身份地强抢啊？”

    “和宝藏没关系，这黄金像原本安放在大雪山主楼东侧当装饰，我盗了出来，他们只是在追还失物而已。”华扁鹊淡然道：“那晚我独自潜入，拔了黄金像之后给发现，下山时受了十二处伤，杀了八个人，伤者四十七。他们大概是觉得很没面子，所以虽然不知道这东西的价值，还是一直紧追着不放，就这么从大雪山追到这里来。”

    韩特寻思着，这女子凭着一人之力，与整个大雪山的绝命追杀相抗，其中的惊险困难，较自己一行人有过之而无不及，虽说她孤身一人，可以采游击战的飘忽方式，稍占优势，但那也是足以轰传江湖的盛事了。回想起自己与她的交手，果然是狠辣阴森兼备，特别是最后那古怪一招，真是教人思之而栗。

    想到这边，忽地念及一事，韩特一拍桌子，霍然站起，道：“等等！照你这么说，我们……不，我不是好冤枉，莫名其妙替你扛起了这担子，开罪了大雪山不说，还沿途被他们杀狗一样的追斩！”

    “没错，在这一点上，我必须向你表示谢意。”华扁鹊淡淡道：“如果不是你替我送货，单凭我个人之力，当时又身上有伤，还真难把黄金像带到这里。怎样，要我颁给你感谢状吗？”

    知道自己可能当选本年度大陆最大冤大头，韩特又惊又气，几乎拔剑出鞘，可又不知道该往哪边砍去。是这名让自己背上超级大黑锅的女人？还是那个正躲在老人背后颤抖的臭丫头。

    “三贤者宝藏，你还有宝藏啊！”白飞悄声提醒着韩特，让他得以压抑怒气。跟着，白飞道：“听闻华小姐乃是大雪山弃徒，果然身手不凡，连那样的龙潭虎穴都能自由来去，又能在重重追杀中履险如夷，这份本事真是令我佩服。”

    “我是大雪山的叛徒没错，不过还未算弃徒，至少，他们现在还没开除我的学籍。”彷佛专门为了顶回别人的话，华扁鹊冷声道：“至于那天能顺利下山，主要的理由是因为老家伙出外云游，目前不在山上，不然大概很难全身下来吧！”她不说全身而退，而说全身下来，自有其大雪山思维的意义。

    白飞与韩特再次对看，原来山中老人目前不在，这就是敌人的动作古怪，而始终未有全力追杀的理由吗？但是回心一想，以人家绝顶天位的身份，怎也不可能亲自出手来对付自己两个后生晚辈吧！

    “闲话不说了，请把黄金像交给我吧！”交代完一切，华扁鹊再次提出要求。

    “哈！有入无出，有借无还！要我交出黄金像，别想。”韩特用力一掌，拍裂桌子，怒喝道：“就为了这尊黄金像，我被大雪山追杀得屁股都快冒烟了，今天你只凭一句话就想拿走，你以为我吸血鬼韩特的外号是白叫的吗�”

    “哦！吸血鬼是吗？”华扁鹊淡声道：“我还以为你较喜欢鬼手韩特这个新外号呢。”

    双方气氛紧张，似乎立即要动武分高下，白飞低咳两声，绕到华扁鹊身后，形成夹击之势，要这名女子注意到翻脸动手的后果。

    对峙一会儿后，华扁鹊开口了。

    “你们有四个人，扣除累赘不计，以一敌二，我确无胜算。”华扁鹊道：“可是，就把黄金像让给你们，你们也不知道怎么开启宝藏吧！”

    这话令韩特心头一凛，不错，自己确实是不知道啊！

    “毒瘴阻断去路，一时间不可能上路，你们又答应村民帮忙消灭盗贼，怎样都要在此呆上些日子的。”华扁鹊道：“先别急着做决定，等到你们要离开的时候，再把最终决定告诉我吧！”

    说罢，华扁鹊转身出门。室内的四人，则陷入另一波更怒涛汹涌的清算问题。

    一阵纷扰喧腾是免不了的，但最后也没有什么实际结果。毕竟喊打喊杀，又不可能真打真杀，而当怒气爆发完之后，韩特开始认真检讨目前为止的情况。

    想不到大雪山的追杀，并不是因为要争夺宝藏，只是为了追还失物，那这样说来，岂不是自己理亏在先，还莫名其妙惹下这天大的梁子，真是好没道理。

    “那又怎么样呢？”白飞哂道：“如果早让你知道了，也不过是换成你亲自上大雪山偷东西，说起来华小姐还帮忙省了你的事咧！”

    这话令韩特气结，但却也心知好友说得没错。

    讲起来，白飞也有责任，如果不是因为开始的情报导向错误，或许自己不会这么一厢情愿地让事情发展下去，但白飞也甚为懊恼，纳闷情报为何会出错。

    眼下的情形混乱，黄金像的正主虽然找上门来，却不像是有什么恶意，最理想的情形，莫过于两方合作，一起往阿朗巴特山上路，以华扁鹊展露出的武功，的确是强助，有此人为伴，起码可以抵销一下另外两个累赘的拖累。但这女人怪里怪气的，又让人不太能放心。

    韩特左思右想，一时也拿不定主意，横竖也得在这呆上些时日，这问题，姑且就些留待观察吧！

    于是，四人便暂时过着悠闲的山居生活，这可以说是件难得事，因为打从希尔恩城的三人会之后，日子就是一连串的追杀、逃亡……或是说赶路，大堆事情紧凑地连接而来，连停下来好好想想、说说话的时间都没有。

    现在大雪山一方没追上来，背后没压力，正好趁机喘口气。韩特与白飞聚在一起聊天叙旧，爱菱忙着在白飞和赤先生两边学东西，日子倒也算轻松快活。

    韩特并不打算虚耗时光，这些日子与大雪山的连串交战，对自己的武学修为大有助益，现在一得闲暇，他便试着以一路厮杀所领悟的心得，印证自己武功，进行改良。

    白飞的武功修为与己相若，且白家绝学变化精微，两人彼此拆招、对战，互补不足，数日下来，两人均觉得自己大有长进，十分满意。

    这天午后，用过餐饭，韩特照例找白飞出来餐后运动，村里的孩童们好奇地围了过来，应一群小观众的要求，两人对战得十分卖力，韩特一剑快过一剑，呼呼风生；白飞凝神拆解，将一招招风雷似的劲招化为无形。

    十数回合后，两人神智渐专，手上内力越增越强，过招间夹带的劲风，直往周围刮去，逼得旁观者往后连退。不久，韩特大喝一声，长剑高举，配合强大劲力当头斩下。
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