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    “大人果然胆识过人，亦是个聪明人。”老甄淡淡地道。

    “聪明人，这世上从来最多就是自作聪明的人。”秋叶白忍不住低笑了起来，摸着药碗，自嘲地道：“我如是真聪明人，又何至于到了那日才发现原来元泽和百里初是一个人，原来我自以为是的欢喜、担忧、彷徨原不过是他人手中戏，被摆上台如跳梁小丑尚不自知。”

    这药可真苦，苦得让人只觉得一股涩然如鲠在喉。

    老甄看着面前的人，看着她眼底闪过的茫然之中的脆弱与黯然，手也不自觉地抱着她自己的肩头，呈现出一种自我保护的姿态来，他暗自轻叹了一声。

    到底是女娃儿，再怎么心思敏捷，性子冷静都还是柔软的女娃儿，都不容易。

    一个小丫头背负着那样的‘诅咒’能一步步地走到今日，不肯屈服既定的命运，自幼离家，混迹诡谲江湖，肩负一地兴衰，其中辛苦，哪里是面上看起来这般风轻云淡。

    老甄摇摇头：“秋大人，咱们是人，不是是神，身在局中，又何能观局？”

    他一边取了一一条帕子拧干，搁在百里初的额头上，一边慢悠悠地道：“人间万道皆沧桑，就如殿下，他看得透这世间人心，却是看不透他自己的命，。”

    他看了着百里初，眼中闪过慈祥的光来：“咱家还记得第一次看见阿初的时候，那么小，那么漂亮的孩子，眼睛最漂亮了，在襁褓里逢人就会笑，最是早慧，三岁就能识文断字，不管咱家教他什么经文，他都能最快地背出来，那么小的孩子，坐在蒲团上能一坐就是一日，庙里谁不说咱家收了个罗汉童子。”

    “你……。”秋叶白有些莫名地看着百里初，又看着老甄试探地道：“殿下是寄养在庙宇之中的么？”

    她是听过百里初六岁那一年，护驾受伤，后来寄养宫外的事儿，却与老甄说的在襁褓中的时间对不上。

    老甄点点头，又摇摇头，神色沧桑而悠远，微微一笑：“没错，咱家就是阿初所‘寄养’庙宇的主持，但是阿初并不是六岁才来到庙里，阿初是在他尚且在襁褓之中就被他的父亲托人送到了咱家的庙里，咱家一直照顾到他六岁。”

    “那个小公主是……。”秋叶白忽然明白自己卷入了皇家秘辛之中，她在听的这些都牵连着惊天之秘。

    “小公主是陛下的女儿，也是阿初的亲姐姐，但是在六岁的那一场劫难之中，她确实故去了。”

    老甄点点头，肯定了秋叶白的猜测，又缓缓地道：“殿下和小公主同出一母……。”

    正元九年，先帝薨，七岁太子继位，贞顺皇后入主寿康宫成为太后，孝帝年幼，太后垂帘听政，直到孝帝十五岁亲政，改元天启。

    而孝帝年轻时，虽然身边美人如云，更有大杜皇后和小杜贵妃这样的杜家美人把持后宫，但是孝帝虽然身上流淌着杜家的血，但却并不是庸才，他自幼充满了抱负，亲政之后，只却被太后老佛爷一直压制，许多政见虽然与太后不合，也试图削弱杜家对朝廷的把控，但是终归无法与太后抗衡。

    郁郁不得志，只能韬光养晦，再做后图，天启五年，后宫再开采选之门，有新秀女入宫，其中户部尚书帝女毓秀入宫，毓秀自幼养在江南，名冠江南，色艺双绝，国色天香，入宫就被连越数级册封为正三品毓婕妤，与顺帝琴瑟和鸣。

    毓婕妤虽然养在江南，身有江南美人风情无双，但却并非只一味娇滴滴的女儿气，她自幼体弱，家中人让她拜入峨眉真师太的门下，习得一身不弱武艺，猎场之上更不让寻常儿男，这更让原本自幼就身体有些孱弱的顺帝更为欢喜。

    杜家女儿好颜色，顺帝自然容色极佳，身形修长，亦是无双佳公子，又是九五之尊，毓婕妤自然亦倾心相托，小儿女情长，不多久，毓婕妤便宠冠后宫，一步步到越过四妃之位，直到成为一人之下，万人之上的宸妃。
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