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    “殿下，时也命也，微臣的境遇，是造化所致，殿下何必挂怀？”

    这一声微不可闻的叹息令朱南羡握住缰绳的手紧了紧，他甚至能想象苏晋说这句话的神情——她一定很累了，倚在车壁上，疲惫地合着眼，眉宇间是消褪不去的苍苍漭漭。

    朱南羡清楚地记得，五年前的苏晋，不是这样的。

    彼一时，西北卫所要增派指挥使，他自小尚武，上书请命前去。

    当时景元帝染了时疾，一切大小事务皆由朱悯达代为批红。

    朱南羡的折子递到皇案便被朱悯达扔回来，斥责了一句“尽逞莽夫之勇”，令他闭门思过七日。

    那时的朱南羡还有个撞破南墙都不肯回头的性子。

    他默不作声地将折子收了，回到宫里，非但闭了门，还拒了水食，连着五日滴米未尽，直到朱悯达命人将门撞开，看到这个半死不活唇角干裂还仿佛得胜一般咧嘴冲自己一笑的胞弟。

    朱悯达恨不能把他一脚踹死。

    到底是跟在身边长大的，朱悯达知道老十三吃软不吃硬，随后又想了一个辙，动之以情地劝了一番，大意是：“不是皇兄我不让你去，但你身为天家子，胸中没点韬略，只会舞刀弄剑，岂不让人笑话？”

    然后又塞给朱南羡一个信帖，说：“这样，本皇兄给你一个机会，我这里有个对子，三日内，你只要能对出十句各不相同的下联，证明你肚子里有点墨水，本皇兄便批了你的请命书。”

    朱南羡头脑十分简单，他印象中的对子左不过“白日依山尽，黄河入海流”这样的，便是要对上十句，又有何难？

    直到他翻开朱悯达的信帖，才知道自己是中计了——

    一杯清茶，解解解解元之渴。

    朱南羡皱眉深思，这他娘的甚么玩意儿？

    彼时朱十三尚未开衙建府，还跟着朱悯达住在东宫。

    两日之内，他拿着对子请教遍了詹事府，文华阁，乃至东宫上下的内侍宫女，甚至把刀架在了小火者的脖子上，小火者也只是战战兢兢地跪下，哆哆嗦嗦地回他：“禀、禀殿下，奴才不识字……”

    朱南羡知道自己是着了朱悯达的道了，想必朱悯达早已知会过所有人，不许帮十三殿下对对子。

    于是他坐在詹事府的门口，郁闷地想，这阖宫上下，还能不能找出一片净土了？

    正当时，他听到不远处有两个春坊官谈论诗文对子，言语中提及明日的诗礼会。

    朱南羡脑中灵光一现，上前打听什么是诗礼会。

    原来这乃是翰林半年一次的盛会，为各大学与文官墨客交流才学之用。而明日的诗礼会，三月前方入翰林的新科进士也会去。

    朱南羡以为，这乃是天赐良机。

    他平日与翰林打交道，转来转去的几个老学究早已看惯了朱悯达的脸色，但新科的进士不一样，若让他找到漏网之鱼，为他对出对子，去西北卫所就有望了。

    翌日，朱南羡便溜去了翰林文苑的诗礼会。

    他是皇子，宫里有不少人认得他，是故没有在文思飞扬曲水流觞的文苑里扎堆，而是绕过竹林，去了后苑。

    后苑有一浅湖，湖心有个水榭。

    朱南羡隐隐看到水榭里站着一人，那人负手背对着他，身着素衣广袖，衣袂翻飞，翩翩然好似谪仙。

    此人便是苏晋，五年前的苏晋。

    朱南羡顺着石桥走过去，唤了一声：“你是——”

    苏晋回过身来。

    朱南羡生在深宫，自小才子高士见过不少，也有雅洁之人，令人见之忘俗。

    但苏晋还是太不一样了。
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