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    洋丰县以西，三十多里外，黄土官道上尘土飞扬，烈日下，百十人的队伍朝着县城方向行进。

    这支队伍大多数是身穿皮甲手持刀枪的兵卒，余则几乎都是身着皂衣的捕快衙役。

    天气太热了，一行人皆是汗流浃背，很多人热得受不了，想要解开衣衫凉快凉快，可目光看向队伍最前面一人后都放弃了这样的想法，还是忍忍吧。

    大人有令，归途提高警惕，严禁解开衣甲给敌人可乘之机，违令者重打三十军棍！

    这样的天气，如此命令很多人都是一肚子牢骚，可命令已经下达，难受是难受了点，总好过真的被打三十军棍。

    三十军棍啊，抡打下来半条命都没了。

    这支队伍的气氛并不热切，一来是天气原因，再则，他们此行明显不顺，很多人身上都带着伤，甚至还有十多具尸体！

    官兵出行，而且还是这么大的阵仗，肯定不是外出游玩踏青……

    队伍最前方，为首一人看上去三十来岁，他面容儒雅，书卷气很重，明显是读书人出身，可眼中却是带着丝丝杀意，让人心生畏惧。

    此人身穿铁甲，腰悬宝剑，坐下黄骠马，马背上还有弓箭，身后漆黑披风猎猎作响，此等装扮，不像是读书人，更像一位军中悍将。

    他就是云景此番来洋丰县要拜访的故友周玉了。

    作为一县之尊，而今灾情面前还顾不得其他带着官兵外出，所行之事绝非等闲。

    周玉的变化很大，也就一年多时间罢了，不复当初偏偏公子模样，皮肤变黑了，眼神沉稳深邃了，眼角居然都有了丝丝皱纹。

    如此大的变化，可想而知他这一年多的为官生涯并不那么美丽，同样是官，有人当官是在享福，而有人当官却是在受罪，区别很大。

    一身铁甲的周玉汗流浃背，自己也很难受，可依旧面容平静没有表现出丝毫，作为此行主官，他必须要做好表率。

    他此番带着官兵出行是去剿匪的，一帮可恶的马匪，然而出师不利，一番厮杀下来，各有损伤被那伙马匪逃走了。

    这对他来说可不是什么好事儿，带出去的人死了十多个，没拿得出手的成果，会背负很大的压力，上头若是怪罪下来，万一看他不顺眼，严重点丢官免职都不是不可能的！

    这样的后果他在出发之前就想过，可有不得不为之的理由……

    这个时代的读书人可不是文弱书生，执笔可治世，上马能杀敌，别看周玉年纪不到三十，却有后天后期修为，这次出去剿匪他一直都冲杀在第一线。

    洋丰县是有一支驻军的，不多，此行被他带走了一部分，他是文官，平级比武官地位要高一些，请示上头后成为了此行的主将。

    可一番精心策划下来，完全没有得到想要的结果。

    没有几个人知道周玉如今心头背负多大的压力，那伙马匪不除，四处作乱，接下来治下不得安宁，尤其是那帮马匪不知道从什么地方得到了消息，几天前把很重要的东西劫走了，若不追回后果无比严重！

    而今旱灾严重，王朝下发了一批赈灾钱粮，本是极其机密的事情，却被那帮马匪得知，出其不意埋伏在必经之路将其劫走了。

    没有了那批救命钱粮，洋丰县那么多灾民怎么办？是以明知此行凶险，周玉也不得不带着官兵出行剿匪，可事与愿违，一番行动下来，马匪没能剿灭，赈灾钱粮没能追回，带去的人还死伤了不少。

    抬头看了看天上明晃晃的太阳，又回头看了看垂头丧气的官兵，周玉开口沉声道：“所有人听命，加快脚步，前方一里山阴处休息一刻钟再行回城，务必太阳下山前回到城内”

    听到能休息，跟随的官兵顿时目露欣喜，很多人甚至都喊出了大人英明的话来。

    很快一行人到达休息地点，周玉吩咐好巡逻人员以防马匪来犯，然后独自一人来到边上发呆，独自一个人的时候眼中才出现了疲惫之色，还忧心忡忡。

    “赈灾钱粮运送路线乃机密，我也只是提前一天才知道，马匪是如何得知的？而且，今天的剿匪行动在出发前都处于保密状态，可到达马匪之处，他们明显提前有所准备，被他们应对自如从容离去……”

    脑海中闪过这样的念头，周玉的心情压抑无比，不禁揉了揉眉心。

    这些事情绝对不是巧合，他虽然很不愿意往那个方向去想，但如今看来，怕是除了内奸之外没有第二种可能性了。

    他周玉虽然是本地父母官，却是外来客，如今虽然站稳了脚跟，说白了还是和下面的很多人貌合神离，有人给他使绊子也不是不可能的。

    还有就是，他想当一个好官，必定会触动一些人的利益，想来有的是人欲要把他除之而后快！

    “如今黎民受苦，居然还有人做出此等猪狗不如的事情，别让本官查出来！”周玉心头狠声道。

    那么到底是谁在搞鬼呢？周玉脑海中闪过一个个身影，是县里最大粮商的王家，还是驻军校尉养寇自重？亦或者是本地大族方家，更甚者会不会是想要霸占县里水源从而起冲突的刘家……

    想到那些有可能的人，周玉也仅仅只是想想罢了，没有证据都做不得数。

    ‘之前马匪头子离去之时说我死到临头了还不自知，似乎是有人想要直接对我动手了，是不是可以利用一下呢……’

    心念闪烁，周玉在脑袋里面飞快的闪过诸多念头，作为读书人，还是拿到举人功名的读书人，周玉自然不是笨蛋，阴谋诡计也好，尔虞我诈也罢，他都不惧，唯一让他纠结的是苦了治下百姓。
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