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    沿路向东走了二三里地，这次果然是走对了路径，乡道上渐渐有人赶集的行人。

    三三两两的路人见了钟七一身破烂衣袍，左臂鲜血淋漓，面露好奇之色。

    但皆是避着钟七走，只怕他是个走江湖的凶人正被人追杀，所以不敢靠近，免得自惹祸端。

    钟七扯截袖子裹住伤口，远远见乡道上有一老叟挑柴缓缓行来，须发皆白，身着褐衣，头戴环巾，四结垂樱，腰缠黑條，茅草双耳鞋，正挑着柴薪一担，作歌而来:

    “茅舍数椽山下盖，松竹梅兰真可爱，穿林越岭觅干柴，没人怪，从我卖，或少或多凭世界。

    将钱沽酒随心快，瓦钵磁瓯殊自在，儿醐醉了卧松阴，无挂碍，无利害，不管人间兴与败…”

    钟七闻声连忙几步走到这老叟面前，躬身打了个稽首道:“老丈慈悲，贫道这厢有礼了…”

    “道人多礼了，叫住老汉，可是有难处么，但请道人直言相告…”这老叟倒与一般乡野老汉不同，双目清亮，口齿清晰，闻言打量了钟七一阵，放下柴薪拱手回礼道。

    “敢问老丈，这里是哪方地界儿，去二郎镇，午山观还有多远，可有路能通么?”

    老叟一捋苍须，含笑回道“这里是九里径，属固城县管辖，离二郎镇么…该有十四五里地吧”

    老叟说罢，指着来时的方向朝钟七道:“顺这个路走三里地，有个小径，往里走穿小西山边儿，在走五六里，过一座石桥，朝东走三五里，就是二郎镇了…”

    钟七闻言一阵头大，这么多弯弯绕绕，几时才能回去，又摸了摸伤口僵硬麻木的左臂，朝老叟问道:“老丈…那这附近可有甚庄子或乡里集市么”

    老叟撇了钟七裹得严实的左臂一眼，面露恍然之色，沉吟片刻道:

    “从这往前走两三里就是九里径，那厢是个巡检哨所，今日正是赶集，老汉我也是挑柴去卖的，道长若不嫌弃拙汉，与老汉搭个伴儿，一道过去吧…”

    钟七闻言一喜，忙不跌点头应是，老叟笑着道“那道长就随着老汉走吧”

    老叟说罢，蹲下身把扁担横在肩上，钟七帮着扶起柴火，便跟着那老叟一路往集市而去。

    老翁担着柴也走不快，钟七跟他在后面，顺着乡道朝前走，二人也闲聊攀谈起来，相互述了姓名，法号，老翁自称姓彭，钟七便称其为彭老。

    “彭老，你方才唱的是什么歌儿呀，似有一股逍遥之意，也符合我道家思想哩…”钟七跟在后面深一脚浅一脚往前走，一边试探的问道。

    在这时节，乡野之人多是逻辑不同，愚昧无知之辈，少有彭老这样双目清明，胸背挺拔，且能唱出这种文采昂然的诗歌。
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