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    雪后的八义集显得非常幽静，寥寥的几个行人，也不再是行色匆匆的模样，大都如吴峥一样，也是出门看雪景的。

    因为是平原地带，站在八义集东头的街口，可以望出去好远。包括雪地上各种动物的脚印，无不清晰入目。

    有老鼠，有猫，有狗，有黄鼠狼，有……。

    “这是什么蹄印？”

    吴峥看到一个比狗的脚印大得多，却又全然不像马牛羊的蹄印，在这无处藏身的平原地带是不可能出现大型野兽。吴峥蹲在雪地上看了半天也没有想起是什么动物的蹄印，抬头看看蹄印一直往镇子外面走去，吴峥抬脚就循着踪迹走了下去。

    大概向东走出去四五里地之后，身后的八义集已经变成了雪地上淡黑色的一线，吴峥的身影也停在了一片光秃秃的树林中，一座仅有两间茅草房的篱笆墙外。

    而茅草房西侧草棚中的干草堆中，正有一只体型肥硕，四肢粗短，长者一对直竖，圆而可爱的耳朵，以及类似野猪长长的嘴巴，通体黝黑的动物。

    仅仅是抬头看了吴峥一眼，那动物便自顾自眯缝起眼睛，流露出一副昏昏欲睡的表情。

    “貘！这怎么可能？”

    马上，吴峥便想起在书中看到的一种名叫“貘”的动物。再仔细看看，的确是只貘。可是，据书中记载，貘这种动物只生活在热带密林中，怎么可能会来到这严寒的北方，而且看起来似乎并不惧这里的寒冷。

    “年轻人，外面天寒地冻的，何不进来一坐？”

    就在吴峥内心纳闷不已的时候，茅草屋紧闭的房门被打开后，从里面走出一位双手抄在棉袄袖子里的老者，看年纪怕是有五六十岁的样子。

    “老人家，晚辈是被雪地上的蹄印吸引而来，想不到会在这里见到只有南方才会有的貘。”

    能够豢养如此异类动物的人，一定不是普通百姓，所以吴峥便以武林中人的习惯称呼老者。说着，带着心中的好奇，吴峥抬手推开篱笆门走了进去。

    “呵呵，俗话说大千世界无奇不有。比这稀奇的事情多了，何必大惊小怪。小哥怎么称呼？”

    “姓吴名峥，晚辈还未请教老人家的名讳。”
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