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    沈宁起身下了破旧的木床，扫视一圈屋中简陋的摆设。这是沈府后花园角落的一栋小木屋，是给守园人夜里休憩用的。现在变成了她与钱大毛的隔离之处。

    是了，得了花疹的是厨子钱大的独生幼子钱大毛。钱大是家生奴，与府中奴婢春花成亲，二人却是临近四十才得一子，大毛娘爱若至宝，不想独子竟突发花疹，她不肯相信几欲发狂。钱大忍着悲痛想将大毛捂死，大毛娘因此差点拼了老命。绝望之下她想起省亲回来的娘娘是神女投胎，燃起了最后一丝希望，她时时打听沈宁的动向，听她独自一人去了花园，便立刻回去抱了大毛，让他从一个狗洞里钻了进去，叫他寻神仙姐姐。她本是在外等候，却被一仆妇拉去帮忙，在厅中突觉手痒，撩起手臂一看却是大片红斑。恰逢一婆子在侧，失声喊了一声“花疹”，厅中管事的当即立断将大毛娘杀了，速禀太傅之后，沈年第一个想到的是沈宁，急忙派人去把沈宁叫回来，可正当管家与宫仆们急急闯进花园时，一切却为时已晚……

    沈宁抚着手上淡淡的红斑，最初惊诧过、愤怒过、害怕过，经由一夜，已是心灰意冷认了命，果然什么都逃世事难料这四个字。

    “秀如，府中还有被感染的人么？”不知沈府彻夜搜查，还找着了被传染的人没有？

    沈宁不知道的是，昨夜不仅仅是沈府严查了，整个长阳城都彻夜不眠，禁军一家家一人人地搜查着是否还有他人染上花疹，各家各户人心惶惶，鸡飞狗跳。

    “回娘娘话，有两个仆妇已查出来已处置了，还有钱大也已处死了。”

    沈宁沉默片刻，怕是还活着的就是她与身后还躺着的大毛了罢？他们，是在等他的旨……

    想必他昨夜也已经知道这事了，至今也未露面。沈宁摇头无奈地笑了一笑，果然对男人而言，女人不过点缀。

    “娘娘，奴婢说错话了，娘娘莫怪奴婢……”外头传来秀如的低泣，她怎么会告诉娘娘这些事儿！

    “没事，你也别久待了，去罢。”沈宁不想秀如竟会为她哭泣。

    一个人做人成不成功，看来得看死之后有多少人真心为他哭泣。沈宁天马行空地想着，轻轻打开门拿了地下的食盒。折腾一夜，她也真饿了，好歹不能做个饿死鬼上路。

    她叫醒蜷缩一团的大毛，见他面色潮红，红斑已蔓延到脖子上头了，自知这个孩子快不行了，她唤着他的名，“大毛。”

    “娘……”大毛意识不清，抓着沈宁喃喃道，“我身上好痒，你帮我挠挠……”

    “嗯，我帮你挠，你饿了么，大毛，想吃东西么？”

    大毛艰难地摇摇头，“我不饿……爹去哪儿，我想要爹爹……”

    “他们……都在等你。”沈宁鼻子有些酸。

    “宁儿、宁儿--”木屋外头隐隐传来悲凄的唤声，是沈张氏来了。昨夜她一得到消息，就顿时晕死过去，旧疾复发一夜反反复复，直至清晨才稍微好些。她一恢复了神智，就不顾一切地往后花园冲来，竟是无人拦得住她。

    “二夫人，您不能过去。”守在木屋不远处的两个家丁忙将张氏拦下。

    “宁儿，我苦命的孩儿，你走了娘也不愿活了，娘这就进去陪你。”张氏神魂欲裂，流着泪就想推开两个家丁冲进去。

    沈宁一声叹息，“娘，您不必为我难过，我这一生……不算白活。”

    张氏听着女儿的绝望之言，眼前一黑又要晕过去。

    身后一阵快速慌乱的脚步，张氏与众人隐隐听得“陛下，不可”“陛下三思”之词，回过头却见沈家几个男主子簇拥着年轻的帝王迅速而来，眉头紧皱地不停谏言。

    方玉娇不敢置信。陛下居然亲临这危险之地！

    皇帝紧绷着脸，到了跟前大手一挥，“让开！”

    “陛下，万万不可啊！”沈泰与一干人跪在他的面前，“陛下对睿妃娘娘深情天地可表，然事已至此，陛下不为自己也当为天下苍生着想，您若是有失闪失，臣等万死难辞其咎！”

    就在这剑拔弩张之际，木屋里传来一声轻笑，“怎么才来？”

    东聿衡听到这熟悉的笑声与熟悉的语调，浑身一颤，随即胸腔起伏两下，说道：“朕……来晚了。”他昨夜命人备马出宫，却被闻讯而来的皇后与王太妃堵在殿门，太妃哀泣，皇后死谏，云嫔与万福等仆跪了一地，他用了十二分的力气，才担起帝王之责留在宫中。

    沈宁轻缓道，“臣妾还以为陛下不来了，既然来了，就请陛下答应臣妾最后一个请求。”

    “宁儿……”如今这声臣妾听得多么讽刺。东聿衡的心似是被刀割了一下。

    “这一切皆是一个母亲的疯狂之举，既然真凶已死，还请陛下不要怪罪他人，只当臣妾遭遇横祸罢。”

    东聿衡握紧了拳头，她居然还在为别人担心。

    “陛下？”

    “朕……答应你。”
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