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    室内昏暗，不透光的窗户将晚冬的阳光挡在室外，只剩下跳动的烛火照亮阿生开始消退婴儿肥的脸颊。

    “话虽然这么说，但现在开始造船，大约是赶不上了。”她微垂着头，仿佛脖子上架着难以承受的负荷。

    孔墨提问道：“主公很急吗？从前我就想问了，主公想要新式海船做什么呢？若是为了南方的珍宝，也不急在一时。”

    阿生似乎没在听，继续按照自己的思路说道：“东莱从前是胶东国，刘氏一家独大。他们毕竟是宗室，要记得保持尊敬，见面礼要给足，土地购买手续要齐全。再一个，海边最重要的是提防海啸风浪，高处要修建避难所，预警和演习也不能拉下。若是可以，多招募识水性的渔民，我们以后大多是要在水上讨生活了。”

    “主公这是何意？难道要往东莱长住吗？”

    阿生抬起眼：“看来我不明说，孔先生今日是不会放过我了。”

    孔墨一拜：“墨愚钝，还请主公明示。”

    “唉。”

    防氏见阿生叹气，连忙出声阻止：“主人若是不愿，必有主人的道理。”

    “也不是什么不能见人的考量。”阿生摇摇头，“目标明确，你们才能有动力。只是这话说来略长了些。”

    “墨不怕话长。每与主公对论，都有心胸开阔之感。主公请。”

    “上一次丰收，已经是前年的事情了。去年旱，减产超过八成。这个冬天更是一颗雪都没下。若是今年亦是大旱之年，百姓家中就没有余粮了。”

    孔墨睁大了眼：“主公的意思是？”

    “自我出生以来，中原受灾的年份几乎占了一半，差不多没过几年太平年景就有连绵的灾荒。如今春汛不至，颍水的水位已经降到历史最低，只怕是新一轮的大灾要到了。反倒是南岛已经丰收六季，除了自足还有存粮。我怕受灾，才急着将谯县和雒阳的孩子们往南方送；也正是怕饥荒，才命令南岛开荒新田。

    “但无论是将南岛的粮食运来中原，还是将中原的灾民送到南岛。运量一大就不得不依靠大型海船。”

    孔墨被说急了：“但是我们现在造船，最快也要一两年才能完工啊。”

    “所以，我说来不及了啊。父亲前几年是闲职，叔祖父身体渐衰，我不敢轻举妄动。如今大灾将近才发现运力不够，真是后悔！”

    孔墨一拱手：“事不宜迟，我们即刻出发。主公放心，我以流水法造中型海船，能大幅缩减工期。今年年末之前就能为主公运人运粮。”孔墨一旦认真起来，技术上是非常靠得住的。

    阿生给他叩首：“人命关天，安全至上。先生保重。”

    孔墨和防氏连夜就上路了，就连原本能在颍川集训一个月的孩子们也只紧急补课了十天，就在家丁的保护下往青州而去。
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