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    京城的旧宫殿已有数百年历史,虽几经修缮，大体上却没怎么变过。老房子天然自带一种幽静，深宫之中,哪怕外头是三伏酷暑,殿内也十分清净幽凉。

    只是眼下这份幽凉仿佛渗进了骨头缝里,配上长治帝山雨欲来的脸，让傅深的老寒腿都开始隐隐作痛起来。

    “陛下,北方初定，百姓亟待休养生息,朝廷新政才刚开始实行，恕臣直言，此时不是动兵的好时机。西南问题可以先放一段时间，待朝廷恢复元气，再议不迟。”

    长治帝冷哼一声,脸色阴沉,明显没听进去。

    傅深对现在这个场面毫无心理准备,他知道长治帝往西南派过使者，却不知道段归鸿已把皇上气成了这样——他顶着灼热日光进门,长治帝迎劈头盖脸就是一句“西平郡王不日必反。傅卿,这杆举兵讨逆的大旗，朕还要交给你。”

    傅深细问之下才弄清楚。依照旧制,五六月应是各属国进贡的日子。前几年朝廷忙于打仗，没空管这些事，今年正统恢复,正旦时好几个外国使节前来朝贺，前些天有些朝贡也已陆续抵京。这本来是件值得高兴的事，然而长治帝最近牵挂着西南，特地仔细看了礼部呈上来的礼单。

    不看不知道，一看才发现与西南接壤的三个属国安南、真腊、林邑，竟像约好了似的，正旦时没来，朝贡也没来！

    长治帝十分堵心，命礼部官员去查清楚究竟是怎么回事，谁知还没等礼部特使出发，三国使者带着国书姗姗来迟。

    国书写的华丽堂皇，然而中心思想只有一个：三国要与大周解除宗属关系，平起平坐，此后不再向大周称臣纳贡。

    这三刀正正插在长治帝的痛处，他本来就为西平郡王的事不痛快，这时候三国忽然来了这么一出，说不是段归鸿撺掇的，谁信？

    傅深从前没觉得长治帝是个固执己见的人，也许是严宵寒给他的错觉，因此他仍寄希望于晓之以理，动之以情：“陛下容禀。安南等国忽有此举，的确匪夷所思，但未必一定与西南有关，朝廷已有数年未与他国交通往来，其中或许另有隐情也未可知。倘若不经查实，贸然动兵，有失我朝仁义风范。还望陛下三思后行。”

    “傅卿，”长治帝忽然开口，凉凉地道，“你觉得，朕对西平郡王，还不够宽容忍让么？”

    傅深：“臣不敢。”

    “节度使们要兵权，要自保，要入殿，朕都答应了，”长治帝道，“西南若回归中原，也是一样的待遇，他为什么不肯？”

    傅深偷偷看了一眼面沉似水的长治帝，在心里默默叹气，预感到接下来又是一场狂风暴雨。

    段归鸿对大周皇室虽称不上恨之入骨，但估计他有生之年，想必是不会再对姓孙的俯首称臣了。只是傅深知晓背后隐情，其他人却不知情。从现在两方僵持的状况来看，的确像是西平郡王不愿再受天子辖制，准备自立为王，一反了之。

    “段归鸿在西南经营多年，号称‘西南王’，中原大乱，他却在西南安安稳稳地当他的土皇帝，这些朕都能容忍，”长治帝说着说着，终于动了真火，拍案道：“朕三番两次地派使者前往西南，给足了他脸面，可他呢？他把朕的颜面放在脚底下踩！”
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